“是。”

“水源地也是你故意留出来的？”

“是。”

“达坂山的伏兵，是一开始就布好的？”

“是。”

绰罗斯长叹一声：“从我踏入黑石滩那一刻起，你就已经算好了我的每一步。好算计，好手段。李破教出来的儿子，果然不是孬种。”

“过奖。”李继业的声音很平静，“你的败因不是我，是你自己。你若老老实实待在草原，不来犯我大胤，不会有今天。”

“哈哈哈哈！”绰罗斯仰天大笑，“成王败寇，说什么都是你有理。我只问你一句——你打算怎么处置我和我的部下？”

这个问题让周围的人都竖起了耳朵。

按惯例，降兵可以收编，但首领必须死。绰罗斯这种级别的敌人，不杀不足以震慑草原。

李继业看着他，忽然说道：“你降不降？”

绰罗斯一怔：“什么？”

“我问你，降不降？”

“你要让我活？”

“你能让草原安定。杀了你，你儿子会反。你儿子的儿子也会反。草原上会一直有人打着你的旗号作乱。”李继业说，“但你若真心归降，我可以向父皇请旨，留你性命，许你部落在天山以北牧马。条件只有一个——你亲自上书草原各部，宣告绰罗斯部归附大胤。”

绰罗斯沉默了。

山风吹过，带着血腥和硝烟的味道。

良久，绰罗斯双膝跪地，俯首叩头。

“绰罗斯，愿降。”

三日后，战报和降书一起送抵京城。

李破在御书房里看完了李继业的奏报，放下信纸，久久不语。

萧明华端着一碗参汤走进来，看到他的表情，轻声问道：“怎么了？打了胜仗还不高兴？”

“高兴。”李破接过参汤，指了指奏报，“这小子把绰罗斯劝降了。不但劝降，还让他亲笔写了归附文书，传遍草原各部。”

“这是好事啊。”萧明华坐在他身旁，“绰罗斯一降，草原上谁还敢作乱？”

“好事是好事。”李破喝了一口参汤，“但他奏报里说，他是当着全军的面承诺留绰罗斯性命的。这小子是在给我出难题——人他已经保了，我要是杀，就是打我自己的脸。”

萧明华扑哧一声笑了出来：“这不是跟你年轻时一模一样吗？先斩后奏，让你骑虎难下。”

“我年轻时哪有这么鸡贼？”李破瞪了她一眼。

“你比他鸡贼多了。”萧明华笑着摇了摇头，“当年你当着我父皇的面承诺不纳妾，转头就收了苏妹妹。”

李破被噎了一下，摸了摸鼻子。

萧明华收起笑容，正色道：“说正经的，继业这孩子做得对。杀戮只能震慑一时，招抚才能安定长远。他能想到用绰罗斯来安定草原，说明他的脑子不光会打仗，还会治天下。”

“我知道。”李破放下参汤碗，“我只是在算时间。”

“什么时间？”

“离京的时候他跟我说，打完这一仗就回来成亲。”李破笑了笑，“那个柳如霜，你觉得怎么样？”

萧明华想了想：“玉玲珑姐姐的弟子，身份够。人品我看也好。就是性子冷了些，跟继业倒是互补。”

“那就这么定了。”李破站起身，走到窗前，“等他们凯旋，朕亲自赐婚。”

窗外，京城的万家灯火在夜幕中闪烁。

西征的大军就要回来了。