李破沉默了。

良久，他开口：“传朕旨意，此七人，依律处置。”

“陛下！”一个苍老的声音忽然响起。

李破抬头，便看见周大牛被儿子扶着，从殿外走进来。

“老周，你怎么来了？”

周大牛颤巍巍跪下：“陛下，臣是来请罪的。”

李破站起身：“你有什么罪？”

“臣教子无方。”周大牛低声道，“周小宝前几日在酒楼与人冲突，打伤了百姓。臣已让他去孙大人那里自首。今日孙大人的折子上没有他，但臣不能装作不知道。”

他叩首：“请陛下责罚。”

李破走下御阶，将他扶起：“老周，你……你这是何苦？”

周大牛抬起头，眼中含泪：“陛下，那日武英殿上，您说功臣子弟不能仗着父辈的功劳为非作歹。臣回去想了很久，越想越觉得陛下说得对。臣的儿子犯法，就该与庶民同罪。否则，臣对不起那些被欺压的百姓，也对不起陛下的信任。”

李破握着他的手，良久不语。

孙有余在边上看着这一幕，神色复杂。

他见过太多仗着功劳为非作歹的勋贵，也见过太多护短的父母。但像周大牛这样，主动把儿子交出来的，还是第一次。