申时三刻，日头还毒，暑气裹着热风往人身上扑，连院落里的花草都被蒸得蔫蔫耷拉着。

江德禄慢悠悠地过来了，身后还跟着个垂手敛目的小徒弟。

他自己手里拎着个竹编篮子，装得鼓鼓囊囊的，里面放着剪枝的铁剪、松土的小锄，还有些其他种花的零碎家什。

他先是在廊下那几盆墨菊前驻足，俯身查看了一番叶片，又伸手探盆土干湿，口中念叨着，“叶尖焦黄，怕是暑气太盛，亦或是被水闷了根，还是通风要紧啊……”

元宝和小徒弟跟在后面，虽不懂这些，却仍是跟着不住地点头应和着。

稍看了片刻，江德禄便被元宝引入偏殿旁一临水小阁，此处三面开窗，湖风习习，倒是比别处阴凉。

冰鉴里散着寒气，赵玉儿端坐主位，已屏退了左右，只有梨霜一人侍立在侧。

她只挽了寻常发髻，簪着那支新得的宝蓝点翠珠钗，翠羽在日头下散着幽蓝的光泽。

“江公公有劳了。”赵玉儿含笑问候了一句，并未起身。

“哎哟，奴才请纯妃娘娘安！”江德禄深躬一礼，连连摆手，“这都是奴才顺手的事儿，娘娘您尽管吩咐就是了。”

梨霜轻步上前，奉上凉茶。赵玉儿抬手示意他坐下，江德禄又一行礼，便在下首的绣墩上斜着坐下了。

阁内一时极静，唯窗外蝉噪与流水声隐隐。

赵玉儿端起青瓷茶盏，指腹感受着杯壁上的凉意，轻啜一口，又放下。

她抬眼，目光平静无波，“江公公在宫里年头也不少了，见多识广。本宫今日请公公来，心中实有一桩难事，近日来本宫是寝食难安。”

“思来想去，满宫之中，论识大体、通机应变，无出江公公之右。故而今日冒昧，请江公公……为本宫解此心结。”

她语气沉缓，字字斟酌，句句都透着不容推拒的恳切与倚重。