深秋的夜风卷着枯叶拍打在窗棂上，发出细碎的声响。林曦棠刚搁下画笔，春桃就急匆匆推门进来，脸色发白：小姐，阿木在角门外，说他妹妹快不行了！

笔尖的墨滴在宣纸上，洇开一片晦暗。林曦棠猛地站起身：备马车，去请周大夫——就是给母亲看诊的那位！

可这个时辰......

就说是我突发急症！她抓起斗篷就往外跑，再让厨房熬参汤，装一筐银炭带上！

破庙比上次来时更冷了。

漏风的屋顶悬着冰棱，角落里几个孩子蜷缩在单薄的草堆里。阿木跪在妹妹身边，脸上全是泪痕：晌午突然咳血，之后就......

草席上的小女孩面色青灰，胸口几乎看不出起伏。林曦棠伸手一探，指尖触及的皮肤滚烫得吓人。她立刻解下斗篷裹住孩子：抱去马车上！春桃，参汤！

参汤强灌下去，小女孩的喉咙里发出细微的呜咽。这时巷口突然传来马蹄声，林曦瑶带着紫苏疾步而来，身后跟着背药箱的周大夫。

二姐？林曦棠愕然。

林曦瑶鬓发散乱，显然来得匆忙：巡夜的婆子看见你马车往这边走......她瞥了眼阿木怀里气若游丝的孩子，立即侧身让开，大夫，快！

周大夫诊脉时，庙里静得可怕。阿木的指甲掐进掌心，血珠顺着手纹蜿蜒而下。

肺痈溃脓，兼有瘰疬。周大夫收回手，要施针放血，再以犀角石膏汤吊命——但这孩子体质太弱，未必扛得住。

用我的参！林曦瑶突然解下腰间锦囊，这是外祖去年给的百年老参，切三片入药！

紫苏倒吸一口气：小姐，这......

快去！