她迟迟没有启动这个功能，只是让系统继续完善容器，并尽可能谨慎地研究所谓的“魂能”捕捉与过滤机制。她需要时间思考，也需要一个足够有分量、又足够“干净”的理由，来跨出那第一步，或者，永远封存这一步。

时光在东北严寒与地下基地的恒温中悄然流转。

很快，1901年的岁末来临。

除夕的下午，张家本家古楼一改往日的肃穆寂静，多了几分喧闹的人气。

这是张家的老规矩，除夕日，分散在各地的外家族人，需派代表返回本家，向族长拜年，禀报一年事宜，维系血脉联系，也彰显本家的权威。

今年的除夕，意义格外不同。

这是年幼的张起灵，第一次在如此正式的场合，接见所有外家代表。

他需要露面，需要让所有人看见，张家新一代的“起灵”已然就位，哪怕他还只是个孩子。

本家的主厅被特意布置过，褪色的帷幕换了新的，长明灯也多点了数盏，试图驱散古楼固有的阴冷。空气中弥漫着淡淡的檀香和冬日炭火的气味。外家的代表们陆续抵达，大多神情恭谨，步履沉稳，彼此间低声寒暄，目光却都不由自主地飘向大厅尽头那张宽大的、属于族长的座椅。

座椅暂时空着。

汪小月隐在侧面的帘幕之后，静静观察着这一切。她看到了许多熟悉或陌生的面孔，有的带着探究，有的藏着敬畏，也有的，眼底深处藏着不易察觉的轻慢或算计。张起灵这个族长，太过年幼，资历几近于无，仅凭一个名字和血脉，能否压服这些在各自地盘上皆是人物、且未必全然心向本家的外家族人，犹未可知。

时辰将至，厅内渐渐安静下来。