先找地方落脚。欧阳墨殇的声音不高，却清晰地传入林符耳中，带着一种不容置疑的稳定力量。

林符点点头，目光扫过街道两旁悬挂的、被湿气浸染得字迹模糊的简陋木牌：‘瘴气楼’？‘老泥鳅’？这名字……啧，听着就不太吉利。前面那个‘水泽居’看着稍微齐整点？

两人踩着泥泞，走向那栋稍显“高大”的两层吊脚楼。

楼体大部分悬在水上，底部粗大的木桩浸泡在浑浊的水中，表面覆盖着滑腻的深绿色藻类。一块歪斜的木板招牌挂在门口，上面用焦炭潦草地写着“水泽居”三字。

刚踏上吱呀作响的木楼梯，一个干瘦如柴、穿着油腻皮围裙的伙计便从昏暗的门洞里探出半个身子。

他眼窝深陷，颧骨高耸，浑浊的眼珠飞快地在两人身上扫了一圈，尤其在欧阳墨殇腰间玉佩和两人整洁的衣袍上停留一瞬，脸上挤出一种混合着讨好与算计的僵硬笑容：二位仙师，打尖还是住店？小店有上好的‘避瘴汤’，刚熬好的‘沼地蜥’肉，还有……他声音嘶哑，带着浓重的本地口音。

两间上房，清净些的。欧阳墨殇打断他，声音平淡无波，随手抛过去一小锭足有五两的雪花纹银。银锭在空中划出一道亮光，准确地落入伙计枯瘦的手中。

那伙计眼睛瞬间亮得惊人，贪婪地掂了掂银子的分量，又用布满黑垢的指甲狠狠掐了一下确认，脸上的笑容顿时变得真诚热切了十倍，腰也弯得更低：好嘞！贵客里面请！天字甲号、乙号，绝对清净！这就给您二位收拾出来！避瘴汤马上送到房里！

他一边高声吆喝着，一边殷勤地在前面引路，油腻的围裙几乎要蹭到林符身上。

客栈内部比外面更加昏暗潮湿。空气里弥漫着劣质烟草、汗臭、霉味和某种浓烈草药混合的怪味。

大堂里散乱地坐着几桌客人，多是些面目粗犷、带着伤疤、气息凶悍的修士或本地猎户，武器随意地靠在桌边。

他们投来的目光更加直接，带着毫不掩饰的探究和估量。欧阳墨殇目不斜视，步履沉稳地跟着伙计上楼。

林符落后半步，眼角余光警惕地扫过全场，手指在皮囊上轻轻叩击着。

房间在二楼尽头，推开吱呀作响的木门，一股更浓重的霉味扑面而来。

所谓的“天字房”也不过是稍大一些，多了一扇糊着厚厚油纸的小窗，勉强能透进点天光。

墙壁上水渍斑驳，角落里能看到深色的霉斑。两张硬板床铺着颜色可疑的草席，一张虫蛀的木桌，两把歪腿凳子，便是全部家当。

唯一的好处是位置僻静，远离楼下大堂的喧嚣。

伙计放下两碗气味刺鼻，颜色浑浊的“避瘴汤”，又殷勤地询问是否需要热水食物，得了林符不耐烦的挥手后才退出去，小心翼翼地带上了门。

门一关，隔绝了楼下大部分噪音，只剩下木板缝隙透进来的微弱声响和窗外沼泽特有的汩汩声。

林符长长吐出一口浊气，仿佛要把肺里的污浊空气都排出去，一屁股坐在硬邦邦的床板上：我的天，这地方……简直是烂泥坑里的老鼠窝！那汤你敢喝？

他嫌弃地用脚尖踢了踢地上的破碗，里面黑褐色的液体还在冒着可疑的气泡。

欧阳墨殇走到那扇小窗前，推开一条缝隙。潮湿阴冷的风立刻灌入，带着更浓郁的沼泽腥气。

他目光投向窗外。客栈的位置较高，视野稍开阔。

清泽镇的大部分区域尽收眼底：杂乱拥挤的房屋，蜿蜒的泥泞小路，更远处翻腾着灰绿色瘴气的无垠沼泽。

夕阳正沉向墨绿色的林海尽头，将天空染成一片病态的橘红与暗紫，光线被浓厚的瘴气扭曲，投下无数道诡异变幻的光柱，更显这片土地的蛮荒与不祥。

非常之地，非常之人。欧阳墨殇的声音低沉，此处鱼龙混杂，消息也最灵通。大队人马最快也要两日后才能抵达。我们时间不多。

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明白，林符神色一肃，从床板上弹起来，分头行动？我去外面转转，看能不能听到些风吹草动。这鬼地方，明面上的酒肆茶馆怕是屁都问不出来，得找那些见不得光的耗子洞。

他眼中闪烁着跃跃欲试的精光，显然对这种“探秘”任务颇感兴趣。

小心。欧阳墨殇颔首，此地修士气息驳杂，不乏亡命之徒。莫要轻易显露符箓，也莫要与人冲突。

放心，小爷我机灵着呢！林符咧嘴一笑，拍了拍腰间的皮囊，身影一闪，便如一道融入阴影的青烟，悄无声息地拉开房门溜了出去，动作敏捷得如同水泽间的游鱼。

房间里只剩下欧阳墨殇一人。他并未立刻行动，而是走到桌边，目光落在那碗浑浊的“避瘴汤”上。

万象真瞳微微闪动，汤水在他眼中瞬间分解——浑浊的液体里，除了几种粗劣的，勉强有点驱散瘴气效果的草药残渣，还漂浮着大量肉眼难辨的细小虫卵和浑浊的沉淀物，甚至有一丝极其微弱的，能麻痹神经的毒素。他面无表情地移开目光。

他需要更有效的信息来源。瘴水集这种地方，真正的秘密不会摆在明面上。

他需要一个向导，或者一个足够贪婪，也足够了解此地阴暗面的舌头。

念头转动间，他手腕一翻，指尖已多了一枚小小的金叶子。黄澄澄的光芒在昏暗的房间里显得格外醒目。

金叶边缘被打磨得极薄，在指尖微微颤动，发出极细微的清鸣。

黄昏最后的光线彻底被翻涌的墨绿瘴气吞没，瘴水集陷入一种更加诡异的昏暗。

悬挂的兽脂灯成了唯一的光源，将扭曲的人影投射在湿滑的石壁和泥泞的地面上，光怪陆离。

欧阳墨殇的身影融入这片昏暗中，如同行走的阴影。

他离开了相对“体面”的客栈区域，沿着越发狭窄、泥泞不堪、污水横流的小径，向着聚落更深处、更靠近大片泥沼边缘的混乱地带走去。

这里的房屋更加低矮破败，很多干脆就是用腐烂的木板和巨大的芭蕉叶子胡乱搭建的窝棚。

空气中弥漫着浓烈的腥臊、腐烂和劣质酒精的味道。

粗野的喝骂、女人尖利的叫嚷、以及某种压抑痛苦的呻吟声此起彼伏。

万象真瞳无声运转，将周围的环境清晰地映射在他脑海：窝棚缝隙后窥视的凶狠眼睛，藏在污水桶后锈迹斑斑的短刀，角落里正进行着肮脏交易的模糊身影……一切都无所遁形。

他的目标很明确——聚落边缘，一处几乎半浸在浑浊泥水里的巨大朽木树洞。

那树洞被粗糙地开凿过，外面挂着一块用不知名兽骨刻着扭曲符号的木牌，算是招牌。

洞口被一张油腻发黑、散发着鱼腥味的破草帘遮挡着。

此地是清泽镇公认的“黑市”入口之一，一个专门贩卖消息、处理赃物、进行各种见不得光交易的蛇鼠之地。

洞口站着两个膀大腰圆、气息剽悍的守卫。他们穿着简陋的皮甲，裸露的胳膊上肌肉虬结，布满疤痕和诡异的靛青色刺青。

一人抱着膀子，眼神如鹰隼般扫视着靠近的生面孔；另一人则百无聊赖地用一柄缺了口的砍刀剔着指甲缝里的泥垢。

当欧阳墨殇的身影出现在他们视野尽头的小径上时，两个守卫的目光瞬间锁定了他。