待到米粥初具粘稠之态，她才将红枣、山药和腌好的肉末依次放入，用木勺缓缓搅动，防止粘底。

她没有添加过多的调味，只放了少许盐，旨在突出食材本身的原味与调和之效。粳米健脾和胃，红枣补中益气，山药滋养脾肺，瘦肉补充蛋白而不滋腻。

这碗粥，算不得什么珍馐美馔，却凝聚着她作为医者的细致考量，以及……一份超越了医者本分的、悄然滋生的心意。

砂锅在小火上咕嘟咕嘟地冒着细小的气泡，米香、枣香与淡淡的药香混合在一起，氤氲出一种温暖而安宁的气息，逐渐取代了平日里小院中惯有的草药清苦味。

当时近黄昏，熟悉的脚步声在院外响起时，苏芷刚将熬好的粥从火上端下。

砂锅滚烫，她用厚布垫着，正准备将其放置到一旁晾至适口温度。

江蓠掀帘而入，依旧是一身玄色常服，带着一身署气与风尘。

他习惯性地看向书案方向，却意外地发现苏芷并未如往常般在案前等候，而是在那小隔间门口，双手捧着一个冒着热气的砂锅，额发被蒸汽熏得有些湿润，脸颊也透着劳作后的淡淡红晕。

他的脚步停顿，深邃的目光落在她手中的砂锅上，又移到她略显局促却强自镇定的脸上。

“将军。”

苏芷稳住心神，尽量让自己的声音听起来平静如常

“今日黄芪老先生不在，我……我顺手熬了些粥。将军若尚未用膳，不妨……用一些再行诊治。”

她的话语带着刻意的解释，仿佛这只是医者随手的关照，与那“旧疾”一般，同属“分内之事”。

江蓠没有立刻回应。

他的鼻翼微动，捕捉到了空气中那与往日截然不同的、温暖的食物香气。这香气与他熟悉的军营伙食不同，更与那些精致却冰冷的宴席菜肴不同，它带着一种……居家的、熨帖人心的力量。

他的目光再次落回苏芷身上，这一次，带着更深的审视与一种难以言喻的复杂情绪。

他看到了她指尖被砂锅边缘烫出的微红，看到了她眼底一丝不易察觉的紧张，也看到了那碗粥背后，可能蕴含的、超出他预期的东西。

沉默在两人之间蔓延，只有砂锅里粥液细微的“咕嘟”声还在继续。

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就在苏芷几乎要以为他会拒绝，或者用他惯常的冷淡将这份越界的关怀推开时，江蓠却迈步走了过来。