外门弟子的日子，比林越想象的更清苦。

每日天不亮，便要到演武场集合，跟着外门执事练习基础吐纳法和剑术套路。林越的四系杂灵根在引气时总显得格格不入，同样的功法，别人练一个时辰能凝聚的灵气，他要花三倍时间，还常常因为灵气在体内乱窜而岔气，引得周围弟子窃笑。

“看，那就是那个四系杂灵根的废物，果然连基础吐纳都练不好。”

“听说他还想双修炼体？真是自不量力，杂灵根本就难成，分心炼体，怕是一辈子都困在引气境了。”

流言蜚语像针一样扎人，但林越充耳不闻。他有自己的节奏：清晨跟着众人练引气，上午借王铁牛的铁斧在演武场角落劈柴——这是他琢磨出的“笨办法”，用重复的负重挥砍锤炼臂力与腰腹，暗合《蛮骨诀》中“以力锻骨”的要诀；下午则跟着张小六去后山采药，一来熟悉灵植特性，二来借机在山林中奔跑跳跃，锻炼肉身协调性，顺便寻找能辅助聚气的低阶灵草。

王铁牛的炼体进度倒是喜人，他本就天生神力，加上每日挥斧劈石、负重跑阶，不过半月，竟隐隐触摸到了凡胎境后期的门槛，一拳能将演武场的青石砸出浅坑，连负责教炼体的执事都多看了他两眼。

张小六则发挥了他的特长，很快就将后山常见的灵草认全了，还凭着过目不忘的本事，将外门藏书阁里几本基础药草图谱背了下来，偶尔能采到“凝气草”“活血藤”之类的低阶灵材，换些凡石补贴三人用度。

这日下午，林越三人在后山采药，张小六突然压低声音：“越哥，前面那片崖壁上好像有‘龙须草’，据说能稳定灵气，对引气境修士有好处。”

林越顺着他指的方向望去，只见前方一处陡峭的崖壁上，果然垂着几簇淡青色的草叶，形状如龙须，叶片上还挂着晶莹的露珠。

“我去采。”王铁牛自告奋勇，他身形稳健，攀岩对他来说不算难事。

“小心点。”林越叮嘱道。

王铁牛应了一声，手脚并用地爬上崖壁，很快就采到了龙须草，正准备下来时，脚下突然一滑，身体猛地向后倒去！

“小心！”林越和张小六同时惊呼。

王铁牛反应极快，反手抓住一根粗壮的藤蔓，才稳住身形，却也惊出一身冷汗。他刚想松口气，抓着藤蔓的手突然感觉到一阵异样——那藤蔓根部的岩石似乎是空的。

“越哥，这里好像有个洞！”王铁牛喊道。

林越心中一动，让他先下来，自己则攀了上去。靠近一看，果然，藤蔓根部的岩石有一道裂缝，像是人为开凿的，里面黑黢黢的，隐约能看到洞口有腐朽的木栏。