陈远的低烧退了一些，但身体更加虚弱，头脑却因为连续的刺激和思考，陷入一种奇异的、冰冷的清醒。距离约定的下午三点，只剩下不到八个小时。

李静的眼皮红肿，显然又是一夜未眠。她给陈远喂粥时，手抖得厉害，粥洒出来一些。陈远握住她的手腕，那手腕纤细得仿佛一折就断。

“静静，”陈远看着她，眼神复杂，“如果我下午去了……不管发生什么，你记住，照顾好孩子。那张卡……先别动。录音……王社工知道该怎么办。”

李静的眼泪大颗大颗掉进粥碗里，她拼命摇头，却说不出话。这听起来，像是遗言。

王芳上午来到病房，带来一个不知是好是坏的消息。她那个司法系统的朋友，通过非常规渠道了解到，江大川那边最近内部似乎不太平。他手下一个负责工程和“外联”的得力干将，好像因为什么事和江大川闹得很不愉快，甚至据说发生过激烈争吵。这个干将，外号好像就叫……“勇哥”。

阿勇！真的和江大川有关！而且，似乎有了矛盾？

这个消息像一道闪电，劈开了陈远脑海中混乱的迷雾。孙建国是谁的人？如果是江大川的人，为什么在江大川焦头烂额的时候，还要来“摆平”陈远这件“小事”？如果是那个与江大川闹翻的“勇哥”的人，那么，他们找陈远“谈安稳”，是为了什么？是利用陈远手里的“旧账”去要挟江大川？还是想彻底抹掉可能与“勇哥”自己相关的隐患？或者，两者皆有？

水下的轮廓，似乎清晰了一点点，但也更加狰狞复杂。这不再是简单的受害者与加害者的对抗，而是卷入了一场可能涉及内斗、背叛和多方利益纠葛的浑水。

陈远靠在床头，闭上了眼睛。低烧带来的虚弱感还在，但一种决绝的念头，却在胸中慢慢成形。不能签。绝对不能签。签了，不仅意味着屈辱和放弃追索，更可能被彻底卷入更深的阴谋，成为某些人手中用完即弃的棋子，甚至可能被用来对付江大川，从而招致更疯狂的报复。

但是，不签，下午如何去面对孙建国？如何应对对方可能已经准备好的、更直接的手段？尤其是，他们已经开始打听孩子了……

时间，在寂静中一分一秒地逼近正午。病房里的空气，仿佛被压缩到了极致，下一个火星，就可能引发爆炸。

陈远缓缓睁开眼，目光扫过泪流满面的李静，扫过一脸凝重的王芳，最后，落在窗外明晃晃的、有些刺眼的阳光上。

他必须做出决定了。一个可能将全家拖入更深危险，也可能在绝境中劈开一丝缝隙的决定。而这个决定，将在他踏入那间咖啡厅之前，就必须彻底想清楚，并且，准备好承受一切后果。

三天熔炉，锻打着他的身体，也淬炼着他的意志。此刻，火焰正炽。