赵先生接过画像，只看一眼就皱眉。

“刘三？”他抬头，“您怎么惹上他了？”

“你认识？”

“认识。”赵先生点头，“他是专门干脏活的中间人。明面上开茶楼，暗地里……什么都接。杀人的，放火的，栽赃的——只要给够钱，他都干。”

钟夏夏心脏一紧。“他背后是谁？”

“不清楚。”赵先生摇头，“这人嘴很严，从不出卖雇主。但他收费很高，一般人家请不动。能让他出面的……非富即贵。”

非富即贵。钟夏夏指尖在桌上轻叩。那就更得查了。

能请动这种人的，绝不是小角色。很可能就是构陷洛景修的幕后黑手。

“查他最近接触的人。”她说，“尤其是宫里出来的，或者……跟皇子们有关的。”

赵先生吸了口凉气。

“世子妃，您这是要捅马蜂窝啊。”

“马蜂窝已经捅了。”钟夏夏站起身，“现在要么被蜇死，要么——把蜂窝整个端掉。”

她走到门边，又回头。

“赵先生，这事办成了，你欠我的债，一笔勾销。另外——”她从怀里又摸出张银票，“再加三千两，够你去江南置地养老。”

赵先生看着那两张银票，喉咙滚动。

三千两，加上之前一千两，足够他下半辈子衣食无忧。可这钱……烫手。

“世子妃，”他哑声问，“您到底……想干什么？”

钟夏夏笑了。笑意很冷，没到眼底。

“我想活着。”她说，“也想让我夫君活着。就这么简单。”

说完，她推门离开。

石阶很长，她走得很慢。脑子里飞速旋转——伪证、军饷、刘三、还有那个看不见的幕后黑手。所有线索绞在一起，像团乱麻。

她得理清楚。回到当铺大堂，竹青迎上来，脸色苍白。

“主子，刚才外面……有人盯梢。”

“几个？”

“三个。一个在对面酒馆，两个在巷口。”竹青声音发紧，“要不要……”

“不用。”钟夏夏戴上兜帽，“让他们跟着。正好，我也想看看，他们能跟到哪儿。”

她推门出去，夜风扑面而来，带着西市特有的浑浊气息。

对面酒馆二楼窗口，有人影一闪而过。巷口那两个，假装在聊天，可眼神一直往这边瞟。

钟夏夏装作没看见，径直往东走。

脚步不紧不慢，像在散步。她穿过两条街，拐进一条更窄的巷子。这里没灯，月光被两侧高墙挡住，漆黑一片。

身后脚步声跟上来。

很轻，但逃不过她的耳朵。三个，分前后包抄。她数着步数，走到巷子中间时，忽然停下。

“跟了一路，不累吗？”她没回头，声音在巷子里回荡。

身后脚步声骤停。片刻沉默后，一个嘶哑声音响起。

“世子妃好耳力。”钟夏夏转身。

三个黑衣人站在巷子两端，堵死了去路。他们蒙着面，只露眼睛，手里都握着短刀。刀身在月光下泛着幽蓝光泽——淬过毒。

“谁派你们来的？”她问。

“死人没必要知道。”领头那人冷笑，挥手，“上！”

三人同时扑来。

钟夏夏没退。她抽出腰间短刀，刀身出鞘的瞬间，寒光炸裂。她迎着第一个人冲上去，刀刃相撞，火星四溅。

那人力道很大，震得她虎口发麻。可她不硬拼，侧身卸力，刀锋顺着对方刀刃下滑，直刺手腕。

“噗嗤。”

刀刃割断肌腱，那人惨叫松手。钟夏夏顺势夺刀，反手捅进他小腹。动作一气呵成，快得像闪电。

另外两人见状，攻势更猛。刀光织成密网，封死她所有退路。钟夏夏左右格挡，可双拳难敌四手，很快落入下风。

一刀划破她手臂，血涌出来，温热粘腻。又一刀擦过她脖颈，只差分毫。她咬紧牙关，不退反进，像头被逼到绝境的狼。

“主子！”巷口传来竹青惊呼。

钟夏夏分神瞬间，第三把刀已经刺到她胸口。她来不及躲，只能眼睁睁看着刀尖逼近——

“铛！”

一支羽箭破空而来，撞偏刀锋。箭矢钉进墙壁，尾羽嗡嗡震颤。紧接着第二支、第三支……

箭雨倾盆。三个黑衣人猝不及防，被射成刺猬。

小主，

他们瞪大眼，倒地时还保持着进攻姿势，像三尊诡异的雕塑。钟夏夏喘息着抬头。

巷口站着个人，手里握着弓，月白长衫在夜风里翻卷。是洛景修。

他脸色苍白，肩伤处简单包扎过，可血迹又渗出来。他看着她，眼神复杂，像有很多话要说，最终只化成一句。

“你受伤了。”

钟夏夏低头，看向自己手臂。伤口不深，可血还在流。她扯下布条，胡乱包扎。

“你怎么来了？”她问。

“府里人说你出去了。”洛景修走过来，脚步有些虚浮，“我猜……你会来这儿。”

他走到她面前，伸手想碰她伤口，又停住。指尖悬在半空，像在犹豫。钟夏夏看着他。

月光落在他脸上，照出他眼底那片疲惫，还有……担忧。他竟然会担心她。

这个认知，让她心脏莫名一抽。“我没事。”她最终说，“皮外伤。”

洛景修收回手，转身看向地上三具尸体。

“他们是谁？”

“不知道。”钟夏夏蹲下身，掀开一个黑衣人面巾。是张陌生脸，四十上下，没什么特征。她又搜身，只找到几块碎银，还有一枚铜牌。