方才见几位贵人穿街而过，气宇非凡，必是做大买卖的，小的斗胆，想问问可有小的能效劳之处？”

他声音不高，带着点本地口音，听起来确实老实巴交。

说话间，他不动声色地亮了一下腰间悬挂的牙牌一角，那象牙温润的光泽一闪而过。

康大运打量着他，开门见山：“你是牙行经纪？我们要找的东西，路子有点偏，风险不小。”

老泥鳅脸上的笑容更深了，搓着手，显得既惶恐又热切：“大官人说的是，这年头，正经买卖难做，都得走点偏路子；

小的在码头牙行混了小半辈子，三教九流都认得几个，路子嘛……不敢说通天，但些许偏门，倒是能帮着牵牵线，不知大官人需要……？”

他故意把尾音拖长，试探着。

康大运盯着他，只吐出一个字：“铁。”

老泥鳅脸上的憨厚笑容丝毫未变，仿佛只是听到了一件寻常货物，但那双小眼睛里极快地闪过一丝精光，快得让人以为是错觉。

他咂了咂嘴，露出一副理解的神情：“明白，明白！如今这光景，铁是稀罕物，也是烫手山芋。路子嘛……有！”

他凑近一步，声音压得更低：“大官人想要现货？还是……源头？”

“都要看。”康大运言简意赅。

“现货价高，风险也高；源头嘛……弄出来麻烦，但胜在量大，底子干净，”老泥鳅如数家珍，毫无滞涩：“小的刚好知道两条线；

一条黑市，量大管够，价钱嘛，自然得担点风险钱；

另一条嘛，乐昌‘盘龙坑’，有个姓孙的老矿主，矿窝子快空了，攒了一批上好的‘窝子铁’毛料，急着出手，价钱实在，就是……”

他露出为难的表情：“最近乐昌那边不太平，闹饥荒，流窜的山寇不少，交易地点得选得偏些，得担点路程的风险。”

所谓“底子干净”，是指矿石原料，而非成品铁器。

大昭朝铁器管制虽严格，但允许民营铁矿开采，所以想赚钱这里还是有文章可作的，就比如不买成品铁器，而是采购矿石原料。

但大量采购，也是民不举官不究，真若有人举报，查起来绝没好果子吃。

老泥鳅有个关键信息没有告诉康大运等人——所谓“窝子铁”这“窝子”二字，并不是泛指所有的矿窝子，而是专指官营铁矿的矿窝子。

官营铁矿与民营铁矿不同，民营铁矿不到把矿挖光不会废弃；但官营铁矿通常在采挖到的矿石减少至一定程度时便弃之不用。

这便便宜了一些没有实力包下矿场、却有一定消息渠道的人，他们会第一时间跑到废弃的官营矿场，把地方抢占下来。

但是矿挖出来，得有渠道卖，毕竟这种铁矿经不起查，所以这就是老泥鳅擅长做的事——帮矿主找到外地买家。