莱弗里特斜刺了对方一眼，有些话说着玩玩就行，本土？查理二世刚复辟没几年，忙着跟议会掰手腕，跟荷兰人抢海上霸权，哪有余力管北美殖民地的死活？

就算真肯派兵，跨过大西洋少说六个月，到时候波士顿的骨头都能敲鼓了。

更何况，王室早就想收了马萨诸塞的特许状，说不定还巴不得唐人打过来，顺势把自治权收回去。

“打是肯定打不过的。”民兵上校叹了口气，坦然说出实话。

“咱们满打满算能凑四千民兵，一半人枪都凑不齐，没经过队列训练真拉到战场上，敌人一轮齐射就得溃退，城墙是土木石头垒成挡不住重炮，港口又无险可守，人家舰队往港外一停，咱们就是瓮里的鳖。”

牧师还想争辩，却莱弗里特抬手压下，议事厅瞬间安静下来。

他起身来到挂在墙上的地图前，一拳砸在弗吉尼亚的位置上，怒声道：“战端不是我们挑起来的，是伯克利那个蠢货，唐人要算账也该先找弗吉尼亚算。”

众人一愣。

“您的意思是……”议长亚当斯迟疑着开口。

“我们是被弗吉尼亚牵连的。”莱弗里特语气平淡，像在说一件再寻常不过的事。

“唐人要的是疆土是利益，不是把我们全杀光，杀光我们谁给他们种地、做工、做生意？他们刚占了三个镇子，人手肯定不够，不然早打过来了，不会给半个月期限。”

他背过身目光扫过众人：“既然唐人愿意谈判，那就再派人去谈，第一，我们把责任推给弗吉尼亚，说明马萨诸塞从无冒犯之意，愿意为之前的误会赔补粮草。

第二，告诉他们的大唐秦王，我们愿意臣服，称藩纳贡，但要保留我们的议会、官吏，保留清教信仰，百姓的财产不能动，第三……”

他顿了顿，化拳为掌狠狠按在弗吉尼亚的版图上：“我们愿意出兵出粮，配合唐军南下讨伐弗吉尼亚，战争缴获，我们只要三成。”

——满厅死寂，他们都被总督的想法给惊到了，这是简直离经叛道，从未设想过的道路。

牧师吓得脸都白了，颤声质问：“总督！您这是要投靠异教徒？背弃英王陛下？”

莱弗里特冷冷看了对方一眼，他早就对这个指手画脚的老东西，不爽很久了。

“英王陛下在伦敦，隔着三千里大西洋，他的军舰救不了波士顿，他的士兵挡不住唐人，真打起来死的是我们马塞诸塞人，烧的也是我们的房子，他半分损失都没有。

我是马萨诸塞的总督，要对这里的民众负责，而不是对伦敦的国王死忠！”

商人们闻言立刻附和，对他们来说换个宗主没什么大不了的，只要能做生意、保住财产，给谁交税不是交？

更何况跟着唐人南下打弗吉尼亚，还能分土地、分黑奴、分黄金，稳赚不赔的买卖。

议会吵了整整一下午，强硬派骂着叛国，务实派算着利弊，最后还是莱弗里特一锤定音——谈。

死战是死，谈判至少能保住命、保住家产、保住自治的底子，至于英王的怒火远在大西洋彼岸，总比跟唐人舰炮贴脸强。

使团很快定了下来。议长亚当斯牵头，加上老商人温斯洛、民兵上校布雷克，罗宾逊当向导兼翻译。

四个人带着莱弗里特的亲笔信，装了两车面粉和熏肉当见面礼，第二天，一早就坐船前往查尔斯镇。