擦干净。他扔下一块黑丝手帕，然后去地牢，把昨晚抓到的血猎审讯完。

艾尔艰难地撑起身体，手指颤抖着抓住手帕。他的动作很慢，像是每一根骨头都被打碎后重新拼凑起来，但姿态依然恭敬，甚至带着一丝诡异的虔诚。

是……Sire。

声音嘶哑得几乎听不清。

瑟尔特转身离开，靴底踏过艾尔的血迹，在石砖上留下暗红的脚印。直到领主的背影完全消失，艾尔才允许自己蜷缩起来，捂住喉咙无声地干呕。

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罗兰回到客房时，手指仍在不受控制地发抖。

他倒了一杯烈酒一饮而尽，酒精灼烧喉咙的感觉才让他稍微平静下来。窗外，暮色已经完全笼罩夜影城，城堡的尖顶在血月下如同竖起的墓碑。

为什么黎明之剑会对瑟尔特如此顺从，为什么一个曾经刺杀过领主的混血种，如今连剑都不敢对主人举起。

那条银链不是装饰品，甚至不是简单的刑具。

它是瑟尔特·夜影驯犬的终极象征。

每当艾尔犯错，银链就会收紧，让他窒息；每当艾尔反抗，银链就会灼烧，让他痛苦；而每当艾尔表现出色，银链又会放松，给予他短暂的喘息。

三百年来，这条链子已经成了艾尔的一部分，比骨骼更坚硬，比血液更深刻。它不仅仅是物理上的束缚，更是心理上的烙印——时时刻刻提醒着艾尔，他的生命、呼吸、甚至每一次心跳，都在瑟尔特的掌控之中。

罗兰又倒了一杯酒。他突然想起白天艾尔威胁他时的眼神——那种冰冷而疯狂的杀意，与瑟尔特如出一辙。

多么完美的驯化啊。

将一只桀骜不驯的野狼，硬生生折磨成了一条对主人摇尾乞怜、对外人龇牙咧嘴的——

忠犬。