他们不敢直接攻击沈天的战功，便将矛头指向了耗资不菲却又秘而不宣的“异域对策司”和格物院。

“镇海王好大喜功，以虚无缥缈之‘异域’为名，大肆敛财，穷奢极欲，建造所谓‘探索船’，实则为其私用！”

“格物院蛊惑圣心，研究机巧之物，败坏风气，长此以往，国将不国！”

“所谓暮光之域，不过是其拥兵自重、把持朝政的借口罢了！”

种种流言蜚语，开始在朝野上下悄然传播。虽未形成明面上的弹劾风潮，却也在潜移默化地影响着一些中间派官员的看法，甚至偶尔会有一些含沙射影的奏章递到皇帝的案头。

皇帝沈雨对此心知肚明，他将几份这样的奏章递给前来议事沈天，淡淡道：“九弟，树欲静而风不止啊。”

沈天看完，面色平静，将奏章放回御案：“皇兄，臣弟行事，但求问心无愧，于国有利。些许蜚语，动摇不了臣弟之心，亦动摇不了格物院与研究之事。南方探索已有船队出发，假以时日，必有回音。届时，是非曲直，自有公论。”

皇帝看着他沉稳的神色，满意地点点头：“朕信你。放手去做，朝中之事，朕自会为你斡旋。”

探索船队出发已近半载，音讯全无。就在朝中非议渐起，甚至有人暗中断言船队已葬身鱼腹之时，一匹快马带着风尘与海水的咸腥气，冲入了京城，直抵镇海王府。

“王爷！急报！”信使衣衫褴褛，嘴唇干裂，但眼中却闪烁着激动与惊惧交织的光芒。他呈上的，并非传统的书信，而是一卷用油布紧紧包裹的、染着些许海渍的皮质图卷和一份密密麻麻写满字的报告。

沈天立刻屏退左右，在书房中展开图卷和报告。图卷是手绘的海图，标注出了船队探索的航线，其尽头，越过那片被称为“咆哮海”的危险海域，指向了一片未知的、被粗略勾勒出的海岸线轮廓！报告则详细记录了航行的艰辛：狂暴的风浪、迷失方向的恐慌、淡水和食物的短缺，以及……在接近那片未知海岸时，观察到的一些令人不安的迹象。

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报告中提到，在遥远的海平线上，他们曾隐约望见并非自然形成的、高耸入云的奇异尖顶轮廓，其材质在阳光下反射着非金非石的光芒。夜晚，那片区域的天际会泛起一种极不自然的、微弱的绯红色光晕。他们不敢过于靠近，但在一次被迫靠近海岸补充淡水时，于一处荒僻的海滩上，发现了一些被海浪冲上来的、造型奇特的金属碎片和一种从未见过的、质地坚硬如铁却轻若无物的黑色木材。更令人心悸的是，他们还在海滩上发现了一些巨大的、非人或已知任何兽类的足迹！

船队统领在报告中写道：“……彼处绝非善地，其异状非言语所能尽述。恐与王爷所寻之‘暮光之域’大有干系。我等力量薄弱，未敢深入，采集样本后即返航。归途再遇风暴，三船仅余‘逐日’号得以生还……”

沈天握着报告的手，指节微微发白。南方，果然存在着高度文明的痕迹！这些描述，与暮光之域的风格何其相似！它们并非来自海上，而是来自另一片南方大陆！

探索船队带回来的惊人发现，虽然暂时平息了部分关于“异域对策司”徒耗钱粮的非议，但也让沈天和他所致力的事业，更加深刻地触动了一些人的神经。潜在的敌人，从虚无缥缈的传说，变成了可能真实存在于另一片大陆的威胁，这令某些人感到了前所未有的恐惧与……机会。

一日朝会，气氛看似如常。然而，当讨论到边军粮饷调配时，一位素以清流自居的御史大夫，突然出列，手持玉笏，朗声道：“陛下，臣弹劾镇海王沈天，十大罪状！”