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“不是尽力，是必须完成。”中村拍拍他的肩膀，“郭桑，你是聪明人。跟着皇军，前途无量。要是起了不该起的心思……”

他没说完，但郭铁柱懂了。

中村离开后，郭铁柱在窗前站了很久。窗外夕阳西下，把县城的灰墙黑瓦染成血色。街角蹲着几个乞丐，瘦得皮包骨头，眼神空洞地望着天。

他想起母亲，想起妻子，想起张兰生上次来家里时说的那些话：“铁柱，再忍忍。天快亮了。”

天什么时候亮？

他不知道。他只知道，自己在这个位置上多待一天，就能多送出一份情报，多救几个可能被日军抓去当劳工的老乡。代价是每天对着日本人点头哈腰，是被乡亲在背后戳脊梁骨骂汉奸。

抽屉里锁着今天刚收到的密信，是妻子托人捎来的。信上说母亲咳血的毛病又犯了，但不敢去县城看医生，怕给儿子添麻烦。信的末尾有一行小字，是妻子用他们之间的暗语写的：“家里新腌了咸菜，等你回来吃。”

咸菜是假的，意思是“一切平安”。

郭铁柱把信凑到油灯上点燃，看着火苗吞噬那些牵挂和担忧。纸灰飘落在桌上，他用手拢了拢，推开窗户，让晚风把灰烬吹散。

风里带着泥土和青草的气息，还有远处隐约的枪声——不知是哪里又在打仗。

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医巫闾山，八月十二日夜。

陈望趴在山梁的岩石后面，望远镜里，锦州城墙上巡逻兵的手电光像鬼火一样晃来晃去。他看了看怀表：十一点四十分。

“开始。”他低声说。

身后，三十个号兵同时举起军号。没有命令，没有信号，但在同一瞬间，三十支军号齐声吹响冲锋号。

“滴滴答滴滴——”

号声撕裂夜空，在山谷间回荡。紧接着，三个方向同时响起密集的枪声——都是空包弹，但在寂静的夜里听起来和真枪无异。山坡上，几百个草人开始缓缓向城墙方向移动，草叶摩擦发出沙沙的声响。

锦州城墙上顿时炸了锅。探照灯全部打开，光柱在黑暗中疯狂扫射。日军哨兵的叫喊声、军官的命令声、机枪上膛的咔嚓声混成一片。

“打！”不知谁先开了枪。

瞬间，城墙上的火力全开。轻重机枪喷吐着火舌，子弹像暴雨一样泼向黑暗中的草人。手榴弹、掷弹筒的爆炸声此起彼伏，把夜空映得忽明忽暗。

陈望放下望远镜，对身边的参谋说：“记下来：鬼子反应速度比预计快三分钟，火力密度比预计高两成。城墙上的重机枪阵地位置，标在地图上。”

“是！”

枪炮声持续了半个多小时才渐渐停歇。城墙上的日军显然发现不对劲了——那些“敌人”中弹就倒，但不后退，也不还击。有些胆大的士兵探出头用手电照，这才看清是一排排穿着破军装的草人。

怒骂声从城墙上传来，用的是日本话，但骂的意思全世界都懂。

陈望咧嘴笑了。他打了个手势，号兵再次吹响冲锋号——这次是从更远的地方，听起来像援军到了。

城墙上的日军又是一阵骚动，但这次开枪的少了许多。显然，指挥官已经意识到这是佯攻。

“撤。”陈望下令。

部队悄无声息地退入山林。身后，锦州城还亮着所有的灯，像只受惊的刺猬竖起满身的刺。

回到临时指挥所，陈望第一件事就是问：“伤亡？”

“零伤亡。”参谋脸上带着笑意，“就是废了五千多发空包弹，还有扎草人的麻绳用光了。”

“值得。”陈望灌了半壶凉水，“告诉总部，伴攻成功。锦州的鬼子今晚别想睡了——明天、后天、大后天，咱们天天晚上陪他们玩。”