同一时间，锦州城关东军守备司令部。

司令官石原莞尔少将——不是那个着名的石原莞尔，是他的远房堂弟——正对着地图发呆。地图上，代表抗日武装的红色标记像霉菌一样，从北满向南蔓延，最近的一个已经出现在离锦州不到一百公里的医巫闾山。

副官敲门进来，手里拿着刚收到的电报。

“将军，奉天司令部急电。要求我部加强戒备，特别是大凌河沿线。据可靠情报，抗联主力有异动。”

石原接过电报，扫了一眼就扔在桌上：“异动？他们哪天没有异动？山田司令官太过紧张了。”

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“可是将军，电报上说……”

“我知道上面说什么。”石原不耐烦地打断，“但我手里只有三个不满编的联队，要防守三百里防线。奉天要是真担心，就把调去南洋的第24师团还给我！”

副官不敢接话。房间里只剩下墙上的挂钟滴答作响。

石原走到窗前，看着窗外漆黑的夜色。锦州城实行宵禁已经三个月了，入夜后街上除了巡逻队，见不到一个百姓。这座曾经繁华的辽西重镇，现在像座死城。

“沙河营那边有什么动静？”他忽然问。

“按您的命令增派了一个中队，还加强了两门九二式步兵炮。”副官翻看记录，“另外，当地保长报告，这两天有可疑商队路过，但搜查后没发现异常。”

“可疑商队……”石原喃喃自语，“这个季节，哪来的皮货商？”

他猛地转身：“通知沙河营，扣下所有过往商队，一个不许放行！特别是载货大车，把货全卸了查，车底板、车辕、轱辘，一寸一寸查！”

“是！”副官转身要走。

“等等。”石原叫住他，“再给奉天发报：辽西防务空虚，请求至少增援一个旅团。否则……否则一旦有事，我无法保证山海关的安全。”

这是威胁，也是实话。石原心里清楚，现在的关东军早已不是当年的“皇军之花”。精锐抽走，新兵怯战，伪军靠不住。真要打起来，他能守住锦州城就不错了。

副官离开后，石原重新坐回椅子上。他从抽屉里拿出一个相框，里面是妻子和两个女儿的照片。照片是两年前拍的，在东京的樱花树下。现在樱花又该开了，但他回不去。

窗外忽然传来枪声，很稀疏，像是哨兵走火。石原没动，只是闭上了眼睛。

这样的夜晚，他经历过太多。每一次枪响，都意味着有人死去——可能是抗联的人，可能是自己手下的兵，也可能是无辜的老百姓。

战争打到这个份上，早就分不清谁对谁错了。只剩下杀与被杀，活与死。

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医巫闾山深处，第三军临时指挥部。

陈望蹲在篝火旁，就着火光看地图。他脸上新添了一道伤疤，是上个月袭击日军运输队时被弹片划的，还没完全愈合，在火光下像条狰狞的蜈蚣。

“军长，总部电报。”参谋递过一张纸，“要求我部于八月十四日晚，对锦州外围发起伴攻。动静越大越好，但不得真攻城。”

陈望接过电报看了两遍，咧嘴笑了：“于副总司令这是要让石原老鬼子睡不着觉啊。”

“咱们怎么打？”

“把全军的号兵集中起来，分三个方向，每隔半小时吹一次冲锋号。”陈望站起身，拍拍手上的土，“再扎一千个草人，穿上军装，夜里往锦州城下挪。鬼子开枪就倒一批，枪停了再挪一批——让他们把弹药库打空一半。”

参谋也笑了：“这法子损。”

“打仗嘛，能少死人就少死人。”陈望收敛了笑容，“告诉各师，这次伴攻不是演戏，是真要吓破鬼子的胆。谁要是敷衍了事，我撤他的职！”

“是！”

篝火噼啪作响。陈望走到山崖边，望着锦州方向。从这里看不到城里的灯火，只能看见一片沉沉的黑暗。但他知道，那座城里现在至少有两万日军，还有更多伪军。