《以 赛 亚 书》45:1 ,我们读到异教国王居鲁士被上帝恩膏,选立为世界领袖。

《创 世 记》20:6一7 , 上帝拦阻另一位异教国王陷入罪恶。种种迹象表明,上帝的灵运行在地上,既可以赋予人能力(虽不是救赎),也可以抑制罪的势力。在此,圣灵并非使人归信或成圣的中介。他在这里的工作是赐下智慧、勇气和洞见,抑制了罪的势力,对于否认上帝存在之人也是如此。

可见,上帝透过普遍恩典祝福所有人,基督徒因此得与非基督徒合作并从中受益。不过,普遍恩典也有局限,需要我们平衡地回应祝福。保罗在 《罗马书》1:18 说,我们“以不义压制真理”。这句话有两个层面的意思,加尔文对这两个方面都作了很好的解读。他先描绘了世俗作家(主要是古希腊和罗马的异教思想家):

让那令人向往的照亮人心的真理之光教导我们,尽管人类的心灵从整全中败坏堕落,却仍然穿戴、装点了上帝美好的恩赐。如果我们把上帝的圣灵视为真理的唯一源泉,我们就既无法拒绝真理本身,也无法忽略其存在,除非我们想玷污圣灵......那些被圣经称为“属血气的人” (林前2:14) ,对世俗的事洞察入微。我们要引以为戒,思想主耶稣在人性美善消失殆尽之时,依然赐下的丰盛恩典。

此处,加尔文在强调上帝祝福一切按照他形象创造的人。在这之前,加尔文写下了这段话:“人类败坏堕落的本性中依然闪烁着人性的光辉,(只是这样的光辉)被无知遮蔽了,无法照亮一切。(人类)心灵因其愚钝......暴露出自己无法寻见真理的实情。

在短短几页当中,加尔文为何写下两段看起来相互矛盾的文字呢?没有信仰的人是否可以明辨真理?答案既是肯定的,也是否定的。加而文对 《罗马书》1章 进行了深入研读。

首先,我们必须承认这个世上不存在中间道路。任何不承认基督是主的人,都对终极真理秉持着错误的认识;而承认基督是主才契合了终极真理。每个人所依据的世界观要么否认耶稣,要么荣耀他。没有人可以客观或中立;也没有人能够回避这一问题。

虽说如此,普遍恩典教义意味着即便存在错误的世界观,人们都可以领会、且一定程度上承认圣经世界观的内容:上帝、创造、人性以及人类亟待拯救的真理。我们内心深处镌刻着上帝书写的关于他的故事。对上帝与美善的普遍认知和自然启示被称为“第一层面的信仰”。所有人都在一定程度上认同这类信仰,即便其认知、理性和文化所构成的“第二层面的信仰”全盘否定了“第一层面的信仰”。保罗说我们“以不义压制真理”,意味着我们或多或少拥有真理。我们还能怎样对待真理呢?

这种奇特的冲突意味着非基督徒言行的好坏,一方面取决于他们所“了解”的真理,另一方面取决于他们未知的内容。例如,指挥家莱昂纳德?伯恩斯坦(Leonard Bernstein)的“第二层面的信仰”是指世俗主义和中庸之道。但在一次电视节目中,他说过一句名言:“听贝多芬的第五交响曲,你会发觉这个世界尚有美好之处,世界存在某种一以贯之的真理,它始终遵循自身的规律,使我们得以信靠,且永远不会令我失望。”他的意思是音乐不仅带来情感,也赋予意义。他相信生命起源于宇宙的偶然事件,因此任何事物都毫无意义,但音乐令他感受到一切都存在意义,如何度过一生并非无关紧要。第一层面的信仰在伯恩斯坦生命中翻涌,正如对其他个体生命的影响那样,无关乎第二层面的信仰。

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普遍恩典的自由

若不理解普遍恩典,基督徒就无法读懂这个世界。许多基督徒很同情安东尼奥?萨列里因为他品行端正却天资平平,对于“性情卑劣”的莫扎特(至少在彼得?谢弗的电影《上帝的宠儿》中是如此)深得上帝垂爱、禀斌过人的事实,他困惑怨恨。萨列里的问题,除了对自身的罪视而不见,还在于没有理解普遍恩典的含义。

上帝按他的恩典赐予我们智慧、才华、美貌和各样技能,无一是我们配得的。他像撒种一样将这些赐给人类,是为了丰富、照亮并维护这个世界。按理说,罪使地上万物陷入无法承受的深渊;一切造物和文化本应走向毁灭。但因着普遍恩典,我们才不至于万劫不复。

若不理解普遍恩典,基督徒会以为可以活在自己的文化龛坛上自给自足。有些人只想看基督徒医生,聘请基督徒律师和顾问,或欣赏基督徒的艺术。的确,非基督徒的精神世界已严重受损,但上帝的恩惠同样临到他们。无论莫扎特是否相信基督,他都是上帝带给我们的礼物。因此,基督徒完全可以通过学习人类文化去认识上帝;我们是按照上帝形象创造的,可以随时随处领受真理与智慧。

若不理解普遍恩典,基督徒会不理解非基督徒为何常在道德和智慧上超越基督徒。正确的理解是,罪的教义意味着信徒并不像正确世界观教导的那样好。同样,恩典论意味着非信徒也不会被错误的世界观误导而不可救药。基督教的故事中,反对派并不是非信徒,而是福音所言的流淌在基督徒与非基督徒身体里的罪。

因此,如果我们与非基督徒一道服务社会,会拥有坚实的基础。基督徒与他人一起工作时,应当既谦卑地合作,又恭敬地挑战。理解了普遍恩典,经历过上帝在耶稣里赦罪的恩典,我们就可以自由谦卑地与那些被上帝大大使用的非基督徒一同成就善工。与此同时,理解福音世界观意味着我们有时也要恭敬地选择不同的道路,或巧妙地分享基督信仰带给我们的强大资源及指引。