荀攸侧耳。窗外只有风声，更鼓声。

“太静了。”曹操放下棋子。

话音未落。

东边，远远的，像是瓷器被打碎的一声脆响，紧接着，喊杀声如同被点燃的干柴，轰然炸开，迅速蔓延。

夏侯渊和史阿几乎同时从外间抢入，剑已出鞘。

“何处？”曹操问，神色不动。

夏侯渊凝神听了片刻，脸色微变：“是……蜀王驿馆方向！”

曹操眉毛扬了起来。

“刺杀刘备？”他重复了一遍，像是听到什么极其荒谬的事情。然后，他短促地笑了一声，看向荀攸，“这领头的是个痴汉，还是刚断奶的娃儿？”

他推开棋枰，站起身，踱到窗边，望着西方那片骤然被火把和人声搅乱的夜空。

“他刘玄德，”曹操背着手，声音里带着毫不掩饰的讥诮，“当年在涿郡，是靠着砍黄巾贼的脑袋，一颗一颗，垒出台阶，才走到今天这位置的。这天下，想杀他的人多了，可敢动手的……嘿。”

他转身：“走，去看看。带上人。”

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混乱持续了不到一刻钟。

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来袭的刺客显然没料到刘备本人如此悍勇难缠，更没料到陈到的白毦兵反应如此迅猛。内院的被刘备和陈到联手肃清，外院的在赵云率骑兵赶到后，也迅速被镇压下去。

驿馆内外，火光通明。地上躺着十几具黑衣尸体，还有几个被卸了下巴、捆得结实的活口。

刘备站在院中，素麻衣的袖子被划开一道长口子，手臂上一线血痕。他脸色铁青，呼吸微促，但握剑的手很稳。陈到跪在他面前，甲胄上溅满了血。

“末将护卫不力，请大王治罪！”陈到额头抵地。

刘备没看他，目光扫过地上的尸体，又望向外围仍在搜捕的兵士。

“治你的罪，能让刺客开口吗？”刘备的声音冷硬，“查。活着的人，一个不许死。跑了的人，掘地三尺，也给孤挖出来。”

“诺！”陈到重重叩首，起身，点了人马，亲自追出去。

廖湛和徐庶匆匆赶来。徐庶臂上裹着布，渗着血，是在自己住处被外围刺客的流矢所伤。

“大王……”廖湛急步上前。

刘备抬手止住他的话，目光看向院门。

曹操带着夏侯渊、史阿，以及数十名虎豹骑，正走进来。火把的光映着他没什么表情的脸。

“玄德，”曹操站定，目光在刘备手臂的血痕上停了停，“无恙否？”

“劳孟德公挂心。”刘备还剑入鞘，“小伤。”

曹操点了点头，没再说话，只打量着院内情形。他的目光从那些黑衣尸体上掠过，从被擒获、堵着嘴的活口脸上扫过，最后落回刘备身上，带着一种审视的、若有所思的意味。

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郡守府的大堂被临时征用。

火盆燃着，驱不散深夜的寒意，反将人影投在墙壁上，晃动如鬼魅。刘备坐在主位，曹操坐在他左首客位。廖湛、徐庶、赵云等人在刘备身后站着。夏侯渊、史阿按剑立在曹操身后。

气氛沉得压人。

陈到再次入内，甲胄上的血已凝成暗褐色。他单膝跪地，声音带着追捕后的急促：

“大王！魏公！来袭刺客，计二十一具，生擒七人。其头领……率两三人遁走。”