越往下，空气越是沉闷，周围也越是黑暗，只有照明灯的光芒在无尽的黑暗中切割出有限的空间。各种管道、线缆如同巨兽的肠子，盘根错节地分布在四周。

按照地图和地脉感应的指引，他们不断调整方向，向着那个能量读数最不稳定的区域前进。

周围开始出现异常。一些本应坚硬的岩壁上，出现了不规则的、如同水波荡漾般的扭曲现象。用手触碰，感觉像是穿过了一层粘稠的油脂。空气中开始游离着细小的、色彩诡异的光点，像是破碎的彩虹。

“小心点，”赤霄压低声音，手中的火焰刀已经亮起了微光，随时准备应对突发状况，“这里的空间结构开始不稳定了。”

林深点了点头，他能清晰地感觉到，掌心“心钥”传来的悸动越来越强，仿佛在呼应着前方某个强大的存在。同时，脚下大地深处传来的地脉能量，也变得狂躁不安，像是一条被惊扰的巨龙。

他们又前进了大约半个小时，穿过一条狭窄得仅容一人通过的岩石裂缝后，眼前的景象豁然开朗。

那是一个巨大的地下空洞，广阔得仿佛将整个山体都掏空了。空洞的中央，并没有预想中的巨大裂隙或者光怪陆离的通道。

取而代之的，是一棵树。

一棵无法用语言形容其诡异的巨树。

它的树干是半透明的，像是某种凝固的能量胶质，内部有无数如同血管般的光脉在缓缓流淌，闪烁着幽暗的光芒。树枝虬结盘绕，但上面生长的不是叶子，而是一片片不断生灭、变换着形态的……城市虚影！

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有高楼大厦，有钢铁桥梁，有飞驰的列车，甚至能看到模糊的人形在其中活动。这些景象如同海市蜃楼，在树枝间闪烁、流淌、破碎，然后又重组。

巨树的根系深深扎入地下，与土黄色的地脉能量紧紧纠缠在一起，甚至可以看到地脉的能量正被它缓缓吸取，使得那些根系如同活物般微微搏动。

而在巨树的正下方，根系最密集的地方，是一个不断旋转的、漆黑的漩涡。漩涡不大，直径不过两三米，但散发着令人心悸的吸力，连光线靠近它都似乎被扭曲吞噬。那不稳定、如同呼吸般的能量波动，正是从这个黑色漩涡中传出的。

“这……这是什么鬼东西？”赤霄瞪大了眼睛，即便是他见多识广，也被眼前的景象镇住了，“裂隙呢？商会总部难道在这棵树里？”

林深死死盯着那棵诡异的巨树和它下方的黑色漩涡，心脏狂跳。“心钥”在他掌心发烫，传递来一种混合着熟悉、悲伤、以及极度危险的感觉。

他缓缓抬起手，指向那棵巨树，声音干涩：

“或许……我们看到的‘万象商会’，甚至影鸦所说的‘新世界’，都只是它的……‘果实’。”

“而那个漩涡……恐怕才是真正的，‘门’。”

就在这时，那黑色漩涡的旋转速度陡然加快，一股强大的吸力猛地传来，同时，巨树上一片包含着某个熟悉城市景象的“叶子”骤然亮起，光芒刺眼！

林深和赤霄同时感到一股无法抗拒的力量攫住了他们，外骨骼发出不堪重负的嘎吱声。

“小心！”

赤霄只来得及吼出两个字，两人就被那股巨大的力量拉扯着，猛地投向那个不断旋转的、深不见底的黑色漩涡！

光芒在眼前扭曲，声音仿佛被拉长又碾碎，失重感瞬间包裹了全身。

在彻底失去意识的前一秒，林深仿佛听到一个冰冷而宏大的声音，直接在他脑海深处响起：

“样本……归位……”

……

不知过了多久，林深猛地睁开眼。

刺眼的阳光让他下意识地眯起了眼睛。他发现自己躺在一片柔软的草地上，周围是嘈杂的人声和汽车的鸣笛声。

他坐起身，茫然四顾。

高楼大厦，车水马龙，熟悉的街角广告牌……

这里……是江城？

而且是至少五年前的江城！他认得那个后来被拆除的旧体育馆！

他怎么会在这里？赤霄呢？

他低头看向自己，身上穿着的是一件洗得发白的旧T恤和牛仔裤，根本不是那套工程外骨骼。他尝试感应体内的力量，“承鼎之血”沉寂无声，“心钥”也毫无反应，仿佛从未存在过。

他就像一个最普通的青年，茫然地站在喧嚣的都市街头。

就在这时，他的肩膀被人从后面拍了一下。

一个带着笑意的、熟悉又陌生的声音在他耳边响起：

“嘿，林深，发什么呆呢？快走吧，招聘会要开始了！听说‘万象集团’今天也来招实习生，机会难得啊！”

林深猛地回头，看到了那张记忆深处的、充满朝气的脸庞——是他大学时代最好的朋友，一个早在三年前就因为意外去世的人。

朋友脸上洋溢着对未来的憧憬，扯着他的胳膊，就要往不远处那座挂着“万象集团”巨大Logo的会展中心走去。

林深站在原地，一股寒意从脚底直冲天灵盖。

万象集团……实习生……

他抬头看向那座高耸入云的、象征着财富与力量的现代化大厦，阳光照在玻璃幕墙上，反射出冰冷刺眼的光芒。

难道……这才是真正的“命门”？