“多谢郑郎君！多谢郑郎君不杀之恩！”

“下官定为郑郎君效死！赴汤蹈火，在所不辞！”

两人再无半点矜持，直接跪倒在地，砰砰地磕起头来。

他们很清楚，从今天起，他们头上的天，已经从青州府的张别驾，换成了眼前这个年仅二十的青年。

郑闲看着跪在地上的三人，满意地笑了。

他要的不是三个死人，或是三个被撤职查办的囚犯。

他要的是一个完全被他掌控的清河县。

杀一个吴德海，是为了立威。

而用这三人，是为了方便行事。

胡萝卜加大棒，永远是收服人心最好用的手段。

“都起来吧。”

郑闲淡淡地说道，“吴县令的后事，就交给你们三位去办了。记得，要办得风光一些，毕竟是为官一任，总不能太寒酸了。另外，向青州府上报的文书，就说吴县令积劳成疾，不幸病故。至于他畏罪自杀的真相，还有这些账册和供状……”

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郑闲的目光扫过那堆致命的文书，嘴角微微上扬：“就由我，暂时替他保管了。”

三人闻言，心中又是一凛。

他们明白，这是悬在他们头顶上的达摩克利斯之剑。

只要他们有半点异心，这份东西就会立刻出现在青州刺史，甚至是长安御史台的案头上。

从此以后，他们的身家性命，就彻底攥在了这个年轻人的手里。

“我等，遵郎君之命！”

三人齐声应道，声音里充满了敬畏与臣服。

清河县的天，在这一刻，彻底变了颜色。

……

与此同时，百里之外的青州府。

别驾官邸，书房之内，檀香袅袅。

一个身穿绯色官袍，面容儒雅，颌下留着三缕美髯的中年男子，正临窗而立，欣赏着院中一株开得正盛的牡丹。

此人，正是青州别驾，从四品下高官，张文远。

与他那温文尔雅的外表不同，此刻他眼中却闪烁着一丝阴翳和烦躁。

一名心腹幕僚快步从门外走入，躬身道：“大人，清河县传来消息。”

“说。”

张文远头也不回，声音平淡。

“吴德海……死了。”

张文远赏花的手微微一顿，他缓缓转过身，眉头皱了起来：“死了？怎么死的？”

“清河县衙送来的急报，说是积劳成疾，昨夜病故了。”

幕僚低着头回答。

“病故？”

张文远冷笑一声，眼神锐利如鹰，“吴德海那头肥猪，壮得能打死一头牛，会积劳成疾？你信吗？”

“下官……不信。”

“哼，一群废物！”

张文远走到书案后坐下，手指无意识地敲击着桌面，“前两日，吴德海还派人送信来，说清河县来了个不长眼的郑家余孽，想要夺回郑家祖产，让他给打发了。怎么才过了两天，他就‘病故’了？”

幕僚沉吟道：“此事处处透着蹊跷。吴德海是我们在清河县最重要的钱袋子，每年孝敬的银钱占了咱们总进项的近三成。他这一死，不光是断了条财路，更是怕……怕他手脚不干净，留下了什么把柄。”

张文远的面色越发阴沉。

他当然知道吴德海有多重要。

清河县那条商路，实际上就是他的私人金库。

吴德海就是他养的一条狗，负责看门和咬人。

现在狗死了，金库的门就敞开了。

“那个郑家余孽，查清楚底细了吗？”