沿着河流下游又行进了数日，地势逐渐平坦，荒原的苍凉感稍减，偶尔能看到一些人类活动的痕迹，比如废弃的篝火、残缺的路标。

根据地图指示，在穿过一片茂密的芦苇荡后，一个简陋而嘈杂的聚集地，出现在木清颜眼前。

这就是“灰谷集”。

它坐落在一个宽阔的灰色山谷入口处，与其说是个集镇，不如说是个大型的露天营地。没有城墙，只有一些简陋的木栅栏和拒马象征性地围出范围。里面杂乱地分布着大大小小的帐篷、粗糙的木屋、甚至还有一些直接利用山壁开凿的洞窟。人来人往，大多衣着朴素，甚至破烂，身上带着兵器和煞气，显然都是在此讨生活的散修、佣兵或者被流放者。

空气中弥漫着汗味、尘土味、烤肉的焦糊味，以及一丝若有若无的血腥味。叫卖声、争吵声、呼喝声不绝于耳，显得混乱而充满活力。

木清颜深吸一口气，将修为压制在凝种期一层巅峰（实际已接近二层），《星隐术》悄然运转，但并未完全隐匿，只是让自己看起来不那么起眼。她整理了一下身上那件用妖狼皮简单鞣制后做成的皮甲，将断剑用布条缠绕背在身后，迈步走进了灰谷集。

她的出现，引来了一些目光的打量。一个孤身的、容貌清秀（经过灵泉滋养和修为提升，原身底子本就不差）的女修，在这种地方总是引人注目的。不过感受到她身上凝种期的灵力波动，以及那冷静淡然的眼神，大部分人都只是多看几眼，并未轻易上前招惹。

木清颜不动声色，一边慢慢走着，一边观察着这里的一切。

她看到有人在空地上摆摊，售卖着各种妖兽材料、低阶草药、粗糙的法器，甚至还有一些不知真假的功法玉简碎片。有人在高声招募队员，准备进入荒原深处狩猎或采集。也有人在角落里低声交易，眼神闪烁，透着不怀好意。

她需要先了解这里的基本规则，并找一个暂时的落脚点。

她走向一个看起来相对正规些的、挂着“杂务”木牌的小帐篷。帐篷里坐着一个留着山羊胡、眯着眼睛的老者，修为在凝种期二层左右。

“前辈，初来贵地，想打听些事情。”木清颜客气地说道，同时将一块下品灵石放在桌上。

老者抬眼看了看她，又瞥了一眼灵石，慢悠悠地收起，脸上露出一丝笑容：“道友客气了，想问什么？”

“请问此地可有供临时租住的静室或洞府？另外，想了解一下这里的规矩，以及如何去往黑山城。”