他眼中闪过一丝精光：“你自请去北边，去那苦寒之地，远离中枢，看似被贬，实则是跳出棋局，求得一线生机与自主之权。北地虽苦，却是历练人的地方。扎扎实实做几年亲民官，做出些政绩，保一方平安，届时再论其他，底气便不同了。”

苏言如醍醐灌顶，心中豁然开朗！是啊，他总想着如何在京城这盘棋里周旋保护家人，却忘了，最直接的办法，或许是跳出这盘棋！他不在朝，苏家便失了被利用的最大价值，三皇子对暖暖的“兴趣”恐怕也会大减。而北地……虽然艰苦，却也是建功立业、积蓄实力的地方！

他当即起身，深深一揖：“晚辈明白了！多谢阁老指点迷津！”

数日后，一份言辞恳切、引经据典的奏疏，递到了御前。苏言在疏中称，自己身为新进臣子，目睹国家内忧（朝局不稳）外患（北疆时有骚扰），深感“男儿在世，当有所建树，报效君国”，不愿安逸于翰林清贵之地，恳请陛下准许他外放北疆，为一州一府之守，安定地方，巩固城防，以尽绵薄之力。

病榻上的皇帝萧衍看到这份奏疏，沉默良久。他自然知道苏言的身份，以及他与三皇子那桩未成的婚约。此时此刻，一个年轻官员主动请缨去苦寒的北边，其用意，老皇帝心中明镜似的。

他召来了苏言。

御前问对，皇帝只问了一个问题：“苏卿，此去北地，为官之道，你以为何？”

苏言跪在阶下，背脊挺直，声音清晰沉稳：“回陛下，臣以为，为官之道，首在‘纯臣’，忠君体国，不偏不倚；次在‘务实’，察民情，解民忧，保境安民。臣此去北地，必恪守此道，竭尽所能，不负陛下，不负黎庶。”

小主，

“纯臣……忠君……” 皇帝咀嚼着这两个词，昏黄的目光在苏言年轻却坚毅的脸上停留片刻。许久，他疲惫地挥了挥手：“拟旨吧。”

任命很快下达：翰林院编修苏言，擢升从五品，外放北地重镇——幽州府，任知府，即刻赴任，任期三年。

消息传出，朝野微有议论，但更多是将其视为新帝登基（虽未登基，但太子已立）前的一次寻常人事调整，或是苏言自己“不识时务”、“自讨苦吃”。毕竟，幽州虽是要塞，但环境艰苦，远离中枢，对于一心攀附权贵谋求快速晋升的人来说，绝非好去处。

三皇子府。