“最近有人试图靠近那里吗？”秦虎安排留守的749局负责人问道。

阿普想了想：“前两个月，有一队外面来的‘登山考察队’，装备很高级，说要研究什么‘特殊地质’。他们请了更上游村子的人带路，好像就是往那个方向去了。后来……好像没见他们出来，也没听到什么消息。大家私下都说，可能触怒山神了。”

众人对视一眼。所谓的“登山考察队”，极有可能就是古巫教、阴影教派，或其他觊觎此地异常的势力派出的先遣队。

“明天一早出发，有劳阿普大哥带我们到尽可能靠近的地方。”清尘道长说道。

阿普犹豫了一下，还是点头答应：“我只能带你们到‘回音谷’，再往里的路，我也没走过，而且雾气更重，容易迷向。到了那里，你们真要进去，千万小心。”

次日拂晓，探查小队七人（清尘、静云、叶辰、清风、明月、玄真、玄灵）在阿普的带领下，离开小镇，徒步进入莽莽群山。749局的两名后勤人员则留在据点，负责通讯中继和应急支援。

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山路崎岖，几近无路。时而在密林中穿行，时而在裸露的岩石上攀爬，脚下是奔腾咆哮的怒江支流，水声震耳欲聋。空气潮湿，雾气随山风流动，能见度只有数十米。阿普果然经验丰富，总能找到相对好走的兽径或岩石缝隙。

越是深入，周围的植被也越发奇异。不同种类的树木、灌木、苔藓，呈现出青、黄、赤、白、黑等不同的主色调，且往往成片分布，仿佛被无形的手按颜色区域划分过，与寻常山林迥异。空气中五行灵气的活跃度也在缓慢提升，虽然依旧驳杂，但已能明显感知。

玄灵不时停下，用他特制的仪器记录数据，小声惊叹：“灵气成分复杂，波动频繁，不同属性区域间存在微弱的能量壁垒……这地方简直像个天然的五行试验场！”

叶辰则悄然运转五气寻真诀，轮流感应。在此地，木、水二气的感应最为清晰，其次是土气，金、火二气相对微弱但确实存在，并且彼此间的位置和强度在不断变化，仿佛遵循着某种动态的平衡或循环。

午后，一行人抵达阿普所说的“回音谷”。这是一处葫芦状的山谷，入口狭窄，内部相对开阔，三面环着陡峭的山壁。谷中雾气更浓，几乎化为乳白色，人在其中，说话声会产生层层叠叠的回音，故名“回音谷”。到了这里，连阿普也停下脚步，面色凝重。

“我只能送到这里了。再往前，穿过谷底那片最浓的雾，就是通往‘卡瓦博格眼睛’方向的险路了。雾气有毒，而且里面方向难辨，连鸟兽都不进去。”阿普指着谷地深处那一片如同凝固牛奶般的浓雾区域，“你们……真要进去？”

清尘道长谢过阿普，并付清了报酬，嘱咐他先回小镇等候消息。阿普欲言又止，最后还是叹了口气，转身沿着来路小心翼翼地返回了。

待阿普走远，探查小队在谷口稍作休整。

“雾气确含微毒，混合了多种植物瘴气和矿物挥发物，长时间吸入有害。这是清瘴丹，含于舌下可避。”静云道长取出丹药分发给众人。清风、明月则开始检查携带的防护符箓和简易阵旗。