夜色如墨，镇国公府惊鸿院的书房内，只余一盏孤灯。

沈惊鸿独立于北境舆图前，指尖在落鹰峡的位置反复摩挲，仿佛能透过这冰冷的图纸，感受到那片土地即将到来的腥风血雨。玄影派去北境送信的人已走了三日，飞羽营的张威将军是否收到了警示？父亲……是否能避开这精心布置的杀局？

“小姐，”白芷的声音带着一丝不易察觉的颤抖，打破了室内的沉寂，“亥时了，您该歇息了，明日还要……”

“嘘——”沈惊鸿忽然抬手，制止了她的话。她侧耳倾听，窗外除了秋虫最后的鸣叫，似乎还有一种极其细微的、不同于风声的动静。

主仆二人对视一眼，皆从对方眼中看到了警惕。白芷悄无声息地挪到门边，手已按在了腰间的软剑上。沈惊鸿则缓缓移至书案旁，指尖拂过一方沉重的砚台。

就在这剑拔弩张的寂静中，窗外传来三声极有规律的、类似鸟喙啄击窗棂的轻响——笃，笃笃。

是惊鸿卫的紧急联络暗号！

沈惊鸿眸光一凛，对白芷微微颔首。白芷会意，轻轻拉开一道窗缝。一道黑影如同狸猫般滑入室内，正是玄影。他一身夜行衣沾着露水与尘土，脸上带着长途奔波的疲惫，但眼神却亮得惊人。

“小姐！北境急报！”玄影单膝跪地，声音因急切而略显沙哑，他双手呈上一支细小的密封铜管，“是‘青鸾’通道加急送回，信使言明，必须亲手交到小姐手中！”

沈惊鸿的心猛地一跳，几乎是抢步上前接过铜管。指尖触到那冰凉的金属，她甚至能感受到其上传来的、来自遥远北境的肃杀寒意。她迅速拧开铜管，取出一卷薄如蝉翼的韧皮纸，就着昏黄的灯光展开。

上面的字迹是她熟悉的、父亲亲卫队长“暗影”的笔迹，同样使用的是幽冥阁密文，但字里行间透出的铁血与紧迫感，几乎要破纸而出：

【大小姐亲鉴：主公已接密信！盛赞小姐机警！主公将计就计，已密调“暗影”全员及亲卫精锐，于落鹰峡外三十里“黑水涧”预设反埋伏。飞羽营张威部亦已就位，潜伏于落鹰峡两侧山脊。一切皆按小姐谋划而行。然，敌势不明，恐有后手。主公令：京中诸事，皆由小姐权宜处置，不必顾虑。望自珍重，待父凯旋。 暗影 密】

信纸在沈惊鸿指尖微微颤抖，并非害怕，而是巨大的 relief （放松）与更深的忧虑交织。父亲收到了她的警示！他不仅没有退缩，反而选择了最险峻也最可能毕其功于一役的方式——将计就计，请君入瓮！

黑水涧，那是位于落鹰峡后方的一处更为险要的谷地，入口狭窄，腹地开阔，若在此地设伏，足以将闯入落鹰峡的“猎物”反包围，关门打狗！父亲不愧是久经沙场的宿将，此计若成，不仅能粉碎阴谋，更能重创幕后黑手派去的势力，甚至可能抓到活口，顺藤摸瓜！

然而，“敌势不明，恐有后手”这八个字，如同重锤敲在沈惊鸿心上。父亲也意识到了，李崇明和苏家布下的，可能不止落鹰峡这一道杀招。影无踪的北上，苏家大量收购的辽东老参……这些线索如同破碎的拼图，散落在迷雾中，暂时还无法拼凑出完整的真相。