叶莲娜沉默了很久，火光在她布满皱纹的脸上跳跃。她看了看孙阳，又看了看韩亮，最终，目光落在火塘中跳跃的火焰上，缓缓道：“森林的意志，是排外的。但森林的智慧，也告诉我要倾听。你们身上，有‘守护’的味道，虽然很淡，很新，但确实存在。而且……”她顿了顿，似乎在倾听着什么，“森林深处，已经有别的、带着更浓重贪婪和黑暗气息的‘客人’先到了。他们惊扰了‘恶梦之种’，把它弄疼了，它在发怒。如果你们能赶走他们，或者……让他们永远留在这里，作为祭品，平息‘恶梦之种’的愤怒，或许，森林会允许你们靠近看一眼。但记住，只看，不要触碰，不要试图带走任何东西。看一眼，然后离开，永远不要再回来。这是森林最后的仁慈。”
孙阳和韩亮心中一凛。果然，“新纪元”或者“黑鳞社”的残党，已经先一步到了！而且，他们已经惊动了这里的“火种”碎片！
“他们有多少人？装备如何？具体在什么位置？”韩亮立刻追问，手已经按在了腰间的枪柄上。
“七个。穿着黑色的、不像我们这里的衣服。带着会发出怪响、能照亮黑夜的棍子（指强光手电和仪器），还有能切开岩石的牙齿（指电锯或切割工具）。他们在‘恶魔之眼’的边缘扎营，已经三天了。昨天，他们试图用那些牙齿，打开‘眼睛’的‘眼皮’（指地穴入口），结果触怒了守卫，死了两个人，剩下的逃回了营地。但今天，他们又带来了更大的、会喷火的牙齿（火焰喷射器？），还有奇怪的、散发着臭味的东西（可能是炸药或化学制剂）。森林很不安，地下的东西很愤怒。”叶莲娜的描述虽然原始，但信息足够清晰。
七个武装人员，装备精良，有爆破和火焰武器，目标明确，要强行打开“恶魔之眼”（地穴）。情况紧急。
“请带我们去‘恶魔之眼’。”孙阳站起身，语气坚决，“我们必须阻止他们。不是为了森林的仁慈，是为了不让灾难降临到更多人头上。”
叶莲娜深深地看了他一眼，缓缓站起身，从帐篷角落拿起一根顶端绑着鹰羽和铜铃、雕刻着复杂纹路的古老木杖。“森林会指引道路，也会遮蔽道路。跟紧我，不要离开我脚印三尺之外。否则，你们会迷失在永恒的雾中，成为森林的养分。”
她掀开门帘，走入愈发猛烈的风雪中。孙阳和韩亮紧随其后，将装备检查了一遍，子弹上膛，符咒备好，跟上了老萨满略显蹒跚、却异常坚定的步伐。
风雪扑面而来，能见度迅速降低。叶莲娜却仿佛能在白茫茫一片中清晰视物，她拄着木杖，脚步不疾不徐，口中低声吟唱着那古老的歌谣。木杖上的铜铃随着她的步伐，发出清脆而有节奏的叮当声，奇异的是，这铃声似乎有某种魔力，周围呼啸的风雪仿佛避开他们三尺，形成一个相对平静的通道。更诡异的是，他们脚下的积雪，似乎在自动分开，露出下方冻得硬邦邦的、布满了奇异爪印和拖痕的黑色冻土。
“这是……”韩亮蹲下身，仔细查看那些痕迹，脸色微变。爪印巨大，非熊非虎，更像是某种爬行动物，但尺寸大得惊人。拖痕则像是重物被拖动，边缘有融化又冻结的冰晶，散发出淡淡的、类似硫磺和臭氧混合的刺鼻气味。
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“森林的守卫。被‘恶梦之种’影响而变异的生灵。”叶莲娜头也不回，声音在风雪中飘忽，“它们憎恨一切外来者，尤其是带着恶意和金属气味（指现代工具）的。我的歌，能暂时让它们沉睡。但如果我们弄出太大动静，或者‘恶梦之种’彻底发怒，歌声就无效了。”
他们继续在暴风雪和诡异的宁静通道中穿行。越往里走，周围的景象越发诡异。树木开始扭曲变形，有的枝干如同痛苦挣扎的手臂伸向天空，有的树干上布满了类似肿瘤的黑色凸起，流淌着粘稠的、散发着荧光的黑色汁液。地面的积雪变成了肮脏的灰黑色，混杂着不知名的、五彩斑斓的苔藓和菌类，踩上去软绵绵的，令人不安。空气中那股硫磺和臭氧的味道越来越浓，还夹杂着一丝甜腻的、仿佛腐烂水果的气息。
孙阳怀中的铅盒，开始传来阵阵轻微的、有规律的悸动，仿佛里面的“星核”正在与远方某个存在共鸣。悸动中，夹杂着一丝焦躁和……警告。
突然，叶莲娜停下脚步，举起木杖。前方，风雪稍歇，一片令人窒息的景象展现在他们面前。
那是一个巨大的、呈不规则椭圆形的盆地，直径超过一公里。盆地内，所有的树木都以一个中心点呈放射状向外倒伏，焦黑、碳化，但诡异的是，它们并没有死去，而是在焦黑的树干上，重新长出了扭曲的、颜色妖艳的、散发着微光的枝叶和藤蔓，开着如同眼睛般的、不断开合的花朵。盆地中心，是一个深不见底的、直径约百米的巨大坑洞，坑洞边缘呈熔融状，如同被高温瞬间融化后又凝固的玻璃。坑洞内部，不断涌出淡淡的、蓝绿色的雾气，雾气中闪烁着细小的、如同萤火虫般的幽光。更令人头皮发麻的是，坑洞深处，传来一阵阵低沉、缓慢、如同心脏搏动般的“咚……咚……”声，伴随着一种若有若无的、仿佛无数人在耳边低语的嗡嗡声。
“恶魔之眼……”叶莲娜的声音带着深深的敬畏和恐惧，“看，那些贪婪的蛆虫。”
顺着她的目光看去，在盆地边缘，距离坑洞约两百米的地方，扎着几顶黑色的、带有明显科技感的帐篷。帐篷周围，散落着一些勘探设备和发电机。几个穿着黑色防寒服、戴着防毒面具的身影正在忙碌，他们试图用一台小型钻探机和火焰喷射器，清理坑洞边缘那些发光藤蔓，似乎想开辟一条通往坑洞的道路。而在他们不远处的地上，躺着两具被撕扯得支离破碎、覆盖着冰霜的尸体，从衣着看，正是“新纪元”的成员。
“他们在找死。”韩亮冷冷道，举起望远镜仔细观察，“五个人，装备精良，有重火力。他们在布置炸药，想炸开洞口。但那些藤蔓……不对劲。”
确实，那些发光的藤蔓仿佛有生命一般，火焰喷射器烧过的地方，很快就会有新的、颜色更深的藤蔓蠕动生长出来，甚至试图缠绕、吞噬喷火器。钻探机的钻头，在接触到那些如同玻璃般坚硬的坑洞边缘物质时，发出刺耳的摩擦声，进展缓慢。
“不能再等了。”孙阳低声道，“必须阻止他们。硬碰硬我们人少，得想别的办法。”
“森林，可以帮忙。”叶莲娜忽然说道，她抬起枯瘦的手，指向盆地中那些扭曲的、发光的树木和藤蔓，“它们讨厌金属和火焰的味道，更讨厌那些人身上的‘黑暗’气息。我可以试着……和它们沟通，让它们‘热情’地招待一下客人。但之后，我们必须立刻离开，森林的愤怒，不会分辨目标。”