“孙癞子，你说官府不为佃户着想——那我问你，去年春旱，孙家可有减租？”

孙癞子一噎。

“去年秋涝，孙家可曾免息？”

孙癞子脸色发白。

“前年，佃户刘老栓交不起租，被你们逼得卖女，女儿投河自尽，可有此事？”

“大前年，佃户赵寡妇被你们强占田地，吊死在孙宅门口，可有此事？”

“还有——”崔沅从怀中取出一卷纸，展开，正是墨翎提前送来的孙家罪证，“孙家老爷孙秉仁，为强占邻村水渠，指使家丁打死村民两人，伤五人，事后贿赂县衙，反诬村民‘械斗’——这案卷，还在府衙刑房！”

她将纸页举起，阳光下，墨字朱印，清晰刺眼。

“这样的东家，你们还要替他守地？还要替他卖命？还要信他‘为你们好’的鬼话？！”

一连三问，声声如锤。

佃农们骚动起来。许多往事被勾起，愤怒、委屈、积压多年的痛苦，开始翻涌。

一个老者颤巍巍走出人群，老泪纵横：“崔大人说的……都是真的！我闺女就是被孙家逼死的啊！”

另一个中年汉子也喊：“去年旱灾，我家交不起租，孙癞子带人抢了我家最后两袋粮种！我娘活活饿死啊！”

哭诉声、控诉声，越来越多。

孙癞子慌了，色厉内荏：“你们……你们敢背叛孙家？！往后还想不想佃地了？！”

“往后？”崔沅冷笑，扬声道，“不必往后！今日，我就替孙家，把欠你们的债，先还一点！”

她朝青鸢一挥手。

青鸢会意，带人从马车上抬下几口箱子。

箱子打开——

白花花的银子！黄澄澄的铜钱！还有布匹、粮食！

人群哗然！

“这些，是查抄孙家部分浮财。”崔沅高声道，“现在，按户发放！凡是去年被孙家加租、强抢、逼债的，皆可来领！当场登记，当场发钱！”

玄甲卫迅速维持秩序，墨翎带人登记、发放。

领到钱粮的佃农，捧着那些做梦都不敢想的银子铜钱，双手发抖，泪流满面。

“谢谢崔大人！谢谢娘子军！”

民心，在真金白银和沉冤得雪中，迅速扭转。

孙癞子见势不妙，想溜，被两个玄甲卫当场按住。

崔沅站在碾盘上，看着下方渐渐平息的人群，看着那些从麻木到激动、从怀疑到信任的脸，心中一块巨石落地。

她知道，这第一关，过了。

但更凶险的，还在后面。

当夜，崔沅宿在孙家庄临时腾出的里正宅院。

院子简陋，但收拾得干净。青鸢带人内外警戒，玄甲卫轮班值守，看似万无一失。

崔沅却毫无睡意。

她坐在灯下，复盘今日种种。

孙家绝不会善罢甘休。今日只是煽动佃农，明日呢？后日呢？那些盘踞云州百年的地头蛇，手段绝不止于此。

正凝思间，窗外忽然传来极轻的“嗒”一声。

像瓦片松动。

崔沅动作一顿，手缓缓摸向案上那块沉重的青石砚台——那是白日里在村里寻来临时用的。

烛火跳动了一下。

窗纸外，隐约有道黑影一闪而逝。

不是风声。

她屏住呼吸，轻轻吹熄了灯。

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屋内陷入黑暗，只有月光从窗棂缝隙漏进几缕。

死寂。

然后，门闩处传来极其细微的刮擦声。

有人在撬门。

崔沅握紧砚台，悄无声息地挪到门侧阴影里。

“咔。”

极轻的机括声，门闩被拨开了。

一道黑影闪入，反手掩门，动作轻捷如猫。手中寒光一闪——是短刃。

黑影径直扑向床榻，挥刀便刺！

棉被被刺穿，却无人。

黑影一怔。

就在这刹那，崔沅用尽全力，将手中砚台砸向黑影面门！

“砰！”

沉闷的撞击声。

黑影惨叫一声，捂住眼睛踉跄后退。

崔沅趁机高呼：“有刺客——！”

院中顿时炸开！

脚步声、拔刀声、呼喝声骤起！

黑影见势不妙，忍痛撞破窗户，翻入院中。青鸢已带人赶到，刀光如雪，瞬间将黑影围住！

混乱中，崔沅肩膀一凉。

低头看，一道刀口划破外袍，血迅速渗出——是那黑影退走时随手一刀，若非她躲得快，已刺中心口。

“先生！”青鸢冲进来，见她肩上血迹，脸色煞白。

“无妨，皮肉伤。”崔沅按住伤口，“刺客呢？”

“抓住了，是孙家拳养的江湖亡命徒。”青鸢咬牙切齿，“孙秉仁这老贼，竟真敢行刺！”

崔沅看着地上那滩从刺客眼中流出的血，混着碎裂的砚台墨汁，黑红交错，触目惊心。

砚台碎了。

像某种隐喻。

她以笔墨为刀，斩向旧秩序。

旧秩序便以真刀真枪，回敬她。