城门在身后合拢的巨响，如同敲打在三人紧绷的神经上，既是短暂的解脱，也是更大压力的开始。冰冷的石头城墙内侧，空气凝重得几乎能拧出水来，混合着汗水、铁锈、烟火以及隐约的血腥味。

“能动吗？”李明抹去嘴角的血沫，撑着膝盖喘息，看向艾拉。她的脸色在火把摇曳的光线下显得更加苍白，左臂的夹板已经被污水浸透，渗出的血迹变成了暗褐色。

艾拉咬紧牙关，试图直起身，但剧烈的疼痛让她额头瞬间布满冷汗，身体晃了晃。“还行…”声音从牙缝里挤出来，带着不容置疑的倔强。她右肩上的【磐石之心】显得格外沉重，那遍布盾面的裂痕在火光下如同绝望的蛛网。

“得先找地方处理你的手，还有我们这身伤。”李明皱眉，他的状况也好不到哪里去，内脏被震得隐隐作痛，秩序之力干涸，脑袋像是被掏空。

“处理？看看周围吧，伙计们。”凯文有气无力地靠着墙，指了指街道。

黑鸦堡内部已完全是一派战时景象。主要街道被栅栏和沙袋临时隔断，构成一道道简易防线。士兵们步履匆匆，脸上混杂着疲惫、紧张和一丝麻木。穿着各色袍服、携带不同武器的冒险者三五成群，或聚集在公告板前，或围坐在篝火旁擦拭武器，气氛压抑而躁动。担架队抬着呻吟的伤员从不远处跑过，留下一条断断续续的血迹。空气中弥漫着一种山雨欲来的恐慌。

他们这三个浑身湿透、带伤挂彩的陌生面孔，立刻引来了警惕的目光。特别是凯文那身死灵法师的标志性装扮，更是让几个路过的圣骑士学徒皱起了眉头，手按上了剑柄。

“喂！你们三个！”刚才在城墙上下令开门的那个队长，带着两名全副武装的士兵走了过来。他卸下了头盔，露出一张饱经风霜、棱角分明的脸，一道疤痕从眉骨划到脸颊，眼神锐利如鹰。“我是城防军第三中队队长，马库斯。解释一下你们的情况，特别是……”他的目光落在李明身上，“这位…看起来不像是本地人。”

李明深吸一口气，知道必须给出合理的说法。“马库斯队长，感谢您放我们进来。我是李明，一名…流浪的学者。我们的小队之前在西部执行任务，遭遇了意外，被困在一处遗迹里很久，刚逃出来就发现……”他指了指城墙方向，“外面已经成了这样。”

“学者？”马库斯上下打量着李明破烂的衣衫和不算强壮的体格，显然不太相信，但眼下局势紧张，也顾不上深究。“艾拉，我记得你。你的盾……”他看到了【磐石之心】上的惨状，眼中闪过一丝惊愕。这面盾牌在黑鸦堡的低阶冒险者中颇有名气，以其惊人的坚固着称。

“坏了。”艾拉言简意赅，声音低沉。

马库斯沉默了一下，又看向凯文，眉头皱得更深：“死灵法师…工会确实有你们的登记。但现在是非常时期，我希望你能明白，在城里，任何…‘不自然’的行为，都会被视为威胁。”他的警告意味十分明显。