超脱，自在，守护。林烬心念回应。

台阶微光一闪。

第十级。

“力量何用？”

护道之器，斩碍之刃。心念清晰。

台阶再闪。

阿乐跟在后面，也被问得满头大汗。“为何来此？”“最怕什么？”“若得力量当如何？”问题朴实直接，逼他直面内心。他答得磕绊，但台阶总是放行。几次下来，那些模糊的念头，竟渐渐清晰了些。

踏上第三十三级时，林烬眼前景象骤变——

燃烧的废墟，血色的天。烬天盟残影与仙庭大军血战的幻象再现！厉炎等人的冲锋、怒吼、自爆、化为光点……悲壮气息扑面而来。

“若你为彼时之烬天盟主，当如何？”声音拷问灵魂。

林烬沉默一息，意念如铁：承志继业，不重蹈覆辙。积蓄力量，革新战法，让‘烬火’真正燎原，焚尽不公！

幻象中，那些冲锋的残影仿佛齐刷刷“看”向他，悲壮眼中似有一丝微不可察的期冀。幻象消散，台阶传来温热共鸣。

阿乐踏上同阶，看到的却是瘴气集小巷，正被地痞殴打抢钱。

“若你得力，当如何？”他咬牙吼：“打趴他们！保护想护的人！像前辈一样强！”

场景一变，显出林烬激战杀手、智放毒烟的身姿。

“若为其追随，你能跟上？”

阿乐怔住，低头握拳：“现在……跟不上。但我会拼命学！端茶倒水、打探消息……什么都干！总有一天，要能站在前辈旁边，不是只能躲后面！”

幻象消散，台阶光芒格外暖亮。阿乐喘着气，胸口有种莫名的滚烫。

八十一级台阶尽头，是白玉平台。

三物悬浮：赤红丹炉玉雕、淡金火焰卷轴、一团暗红火焰虚影（与林烬神焰同源）。平台对面云海中，可见另一条向下的阶梯，通向宫殿虚影——那才是真正的遗府核心。

但路被挡住了。

赵元昊盘膝坐在平台中央，身前插着一柄雷光流转的长剑。身旁倒着两具黑衣尸体——黑煞刺的杀手。他竟连“合作者”也清理了。

听到脚步声，赵元昊缓缓睁眼。目光掠过阿乐，如看蝼蚁，最后定在林烬身上，尤其在寂影刀和腰间（炎晶钥位置）停留。

“能通过问心阶走到这里……”他嘴角勾起冰冷弧度，“看来你就是那个装神弄鬼的面具人了。交出炎晶钥和火焰传承，自废修为，本公子或可饶这蝼蚁一命。”

筑基巅峰威压混着杀意，如潮涌来。

阿乐脸色惨白，腿抖如筛，却仍死死挡在林烬侧前方。

林烬看了一眼平台传承，又看向赵元昊。寂影刀缓缓抬起。

“想要？”他声音平静，“自己来拿。”

平台两端，空气凝固。

双焰将燃。