“不！”古老声音尖叫，“你是琉璃！你是明月宫主！你是……”

声音戛然而止。

七根金针同时发出微弱嗡鸣，针尾渗出丝丝黑气。那黑气在空中扭曲，隐约形成一个女子的轮廓，随即消散。

朱载趆长出一口气，睁开眼。

眼中的疏离感消失了，恢复了属于二十三岁皇子的清澈。

“李院判……”他声音沙哑，“它……还在吗？”

“暂时沉睡了。”李时珍收起金针，面色凝重，“但臣只能封它三个月。三个月后，封印会逐渐松动。而且——”

他顿了顿：“这股意识太强大，强行封印可能会损伤您的神魂。若想彻底解决，恐怕需要……找到根源。”

“根源在归墟裂隙。”朱载趆坐起身，“李院判，今日之事，请务必保密。”

“臣明白。”李时珍拱手，“但殿下，此事关系重大。若您体内真有前世意识，那昨夜长春宫的异变……”

“那不是你能探究的。”一个声音从门外传来。

张烨推门而入，身后跟着苏婉清。

“李院判，”张烨拱手，“多谢救治。接下来的事，交给我们吧。”

三、严府书房的密信

同一时间，严府。

严世蕃把自己关在书房里，面前摊着三封信。

第一封是教书先生今晨派人送来的，只有八个字：“潮涨三尺，速备舟楫。”

第二封是他安插在宫中的眼线所报：“陛下闭门，景王请太医，张烨获钦差。”

第三封……是今早从门缝塞进来的，没有署名，字迹却是他熟悉的——

“东楼吾侄：见字如面。观潮人之船，上则无归。徐华亭已知汝事，早做打算。若需相助，三更时分，正阳门外土地庙。”

落款处画着一枚小小的印章图案：青田石，阳文，刻的是“介溪”二字。

严嵩的私印。

严世蕃的手在颤抖。

父亲严嵩远在江西分宜老家“养病”，实则被陛下变相软禁。他怎么会知道观潮人的事？又怎么会通过这种方式传信？

还有，徐华亭——徐阶是松江府华亭县人，故称徐华亭——他已经知道了？

严世蕃想起早晨徐阶那意味深长的警告，背脊发凉。

“老爷。”管家在门外低声道，“户部右侍郎王大人来了，说有要事相商。”

王大人，王学益，严党骨干，掌管户部清吏司，专司漕运关税。

“请他到花厅等候。”

严世蕃迅速收起三封信，锁进暗格，整理衣冠走出书房。

花厅里，王学益正在来回踱步，神色焦虑。

“东楼兄！”一见严世蕃，他立刻迎上来，“出大事了！”

“何事惊慌？”

“今日早朝虽罢，但通政司那边传来消息，南京都察院御史邹应龙上了道奏疏，八百里加急递进京的！”王学益压低声音，“弹劾令尊贪墨河工银两、纵容家奴强占民田，还……还牵连到你！”

严世蕃心中一震：“弹劾我什么？”

“说你勾结倭寇，私通海商，贩卖违禁货物出洋！”王学益额头冒汗，“奏疏里列举了时间、地点、船号，甚至还有几封‘密信’的抄本——看着不像空穴来风！”

严世蕃脸色煞白。

那些“密信”，确实是他与东南海商往来的凭证。但此事极其隐秘，怎么会落到南京御史手里？

除非……有人出卖。

观潮人？还是严党内部？

“东楼兄，此事必须立刻禀报令尊，请阁老在京中斡旋！”王学益急道，“若是奏疏呈到陛下面前，以陛下如今的心性……”

他没说下去，但意思明白。

如今的嘉靖，已不是从前那个可以靠揣摩圣意、巧言令色就能糊弄的皇帝了。长春宫一夜，陛下似乎变了——变得更果决，更……危险。

“我知道了。”严世蕃强作镇定，“你先回去，此事我来处理。”

送走王学益，严世蕃回到书房，从暗格中重新取出那三封信。

小主，

他的目光落在父亲的信上。

“早做打算……”

严世蕃咬了咬牙，取来火折子，将三封信一一点燃。

纸张在火焰中卷曲、焦黑、化为灰烬。

他盯着那堆灰烬，眼中闪过一丝决绝。

“既然无路可退，”他喃喃自语，“那就……搏一把大的。”

四、张烨的布局

景王府，偏厅。

张烨、朱载趆、苏婉清三人围坐。

“李时珍的针法只能维持三个月。”朱载趆揉着太阳穴，“和父皇的情况一样——我们只有三个月时间。”

张烨摊开一张地图，是昨夜从琉璃仙子记忆碎片中还原的“明月宫遗迹推测图”。

“根据记忆，明月宫坠落地点应在东海之外，琉球群岛以东的某片海域。”他指着地图上的一片空白，“但千年沧海桑田，宫阙可能已沉入海底，或被海沙掩埋。”

苏婉清轻声道：“我记得……明月宫有一件镇宫之宝，名为‘定海盘’。此盘能感应归墟气息，指引封印之地。”

“定海盘现在何处？”

“记忆不全。”苏婉清摇头，“只知明月宫坠落后，此盘被分为三块，散落人间。其中一块……似乎在江南。”