探索队的归来，在希望城邦掀起了前所未有的轰动。当风尘仆仆却眼神明亮的队伍出现在地平线上时，整个城邦都沸腾了！留守的兽人们放下手中的活计，从四面八方涌向城门，欢呼声如同潮水，几乎要掀翻天空。

阿月冲在最前面，看着完好无损的江婉儿和墨瞳，眼泪终于忍不住掉了下来，又赶紧擦掉，露出大大的笑容。曜和月汐已经能歪歪扭扭地走路了，被嬷嬷抱着，咿咿呀呀地朝父母挥舞着小手。

城邦的中心广场上，很快堆满了探索队带回来的“礼物”——散发着寒气的熊族“寒铁”矿石，色彩斑斓的人鱼族“潮汐之珠”和晒干的美味海产，蝎族特有的矿物颜料和毒剂样本，还有各种前所未见的植物种子、奇异矿石、古老器物碎片……以及最重要的，那厚厚几大本，由江婉儿和老祭司沿途记录、图文并茂的《远行见闻录》！

这些东西，不仅仅是物资，更是远方的故事，是不同兽族存在的证明，是希望城邦影响力第一次真正意义上跨越千山万水的延伸！

当晚，盛大的篝火晚会在广场上举行。探索队的成员们成了绝对的主角，被围在中间，讲述着穿越死亡戈壁的惊险，雪山上与霜魂搏斗的震撼，以及大海边与人鱼结盟的奇妙。兽人们听得如痴如醉，时而屏息，时而惊呼，眼中充满了向往和自豪。

然而，喧嚣过后，更深层的思考和变化，才刚刚开始。

江婉儿和墨瞳将此次远行的核心收获，以及最重要的提议，带到了城邦最高层的议事会上。

与会者除了原有的狮族、狼族、狐族、兔族、羊族代表，这次还特意邀请了鹰族的使者锐风（恰好在新一轮贸易时来访），并通过特殊渠道（由苍夜派出的、最信赖的狼族信使，携带江婉儿用灵泉气息封存的信物和信件），向蝎族岩窟部落、北方熊族山岳部落、以及人鱼族汐颜女王，发出了诚挚的邀请，希望他们能派代表前来，共商大事。

数月后，希望城邦迎来了它建成以来最热闹、也最意义非凡的一天。

鹰族锐风带着两名随从，乘巨鹰而至；蝎族头领毒刺亲自带着两名最机敏的战士，穿越戈壁而来；熊族首领山岳派来了他最为信赖的兄弟、一位同样雄壮的巨熊战士“石锤”；人鱼族女王汐颜无法离开海洋，但也派来了潮音长老和一位英俊矫健的雄性人鱼战士作为代表。

加上希望城邦原有的各族代表，数十位外形、习性、文化迥然不同的兽族领袖和使者，齐聚在新建的、更加宽敞坚固的议会大厅中。空气中弥漫着各种不同的气息，好奇、审视、戒备、期待……种种情绪交织。

会议由江婉儿主持，墨瞳、老祭司、阿月（作为城邦内务代表）陪同在侧。

没有冗长的客套，江婉儿开门见山。她让人抬出了巨大的、已经过多次补充修订的兽世地图，用炭笔在上面清晰标明了希望城邦、鹰族领地、蝎族戈壁、熊族雪山、人鱼海域等已知区域。