抄纸的环节同样问题百出。最初用简陋的藤编筛网,纸浆要么漏掉,要么厚薄不均,一拎就碎。江婉儿又指挥她们用更细密的麻布绷在木框上,反复试验浸入浆液的深浅和提起的速度。
晾干更是要看天吃饭,遇上阴雨天,好不容易成型的一层薄“膜”就又霉烂掉了。
时间一天天过去,实验场周围堆满了各种失败的“作品”,有的像烂泥,有的像破布,有的干后一碰就成粉末。连最初满怀好奇和期待的兽人们,也开始私下里议论,觉得神使夫人这次是不是在搞什么“不可能”的事情。
墨瞳看着江婉儿日渐消瘦的脸颊和眼中不灭的执着,心疼却从未阻止。他只是吩咐人保证实验场的物资供应,并时常在夜深时,默默陪在她身边。
江婉儿也一度感到气馁和疲惫。但每当她想放弃时,就会想起阿月昏迷前渴望知识的眼神,想起城邦里那些懵懂却好学的幼崽,想起未来需要传承下去的文明火种……这让她重新燃起斗志。
不知道经历了多少次失败,调整了多少次配方和工艺。终于,在一个阳光明媚的午后,当江婉儿再次将那个改良了无数次、绷着细密葛布的抄纸框,以一种特定的角度和速度从浆池中提起时,一层均匀的、淡褐色的、湿润的薄浆均匀地附着在了葛布上!
她屏住呼吸,小心翼翼地将其转移到一块平整的、铺着干净细沙的石板上,轻轻抚平边缘。
接下来是漫长的等待。阳光温暖地照射在石板上,水分一点点蒸发。
当江婉儿感觉差不多了,用骨刀小心地撬起那层已经干透的“薄片”边缘时,一片完整的、虽然粗糙泛黄、却柔韧挺括的“纸”,被她成功地揭了下来!
成功了!
她颤抖着手指,轻轻抚摸着这片来之不易的纸张,感受着那粗糙却充满希望的触感。虽然远不如现代纸张洁白光滑,但它轻薄、柔软、可以书写,更重要的是——它可以大规模生产!
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