“好，好孩子，快免礼。”窦夫人一见蔡琰，眼睛顿时亮了！这姑娘不仅容貌绝丽，更难得的是这通身的气派，端庄娴雅，知书达理，毫无寻常官家小姐的娇纵之气，让她越看越喜欢。

就连一向严肃的耿嵩，眼中也闪过一丝赞赏。柳姨娘也是暗自点头。耿毅和耿禾更是看得有些呆了，只觉得这位未来的大嫂/姐姐，好看得像画里的人一样。

蔡邕看着女儿，眼中满是骄傲，对窦夫人笑道：“小女昭姬，平日里疏于管教，若有失礼之处，还望夫人海涵。”

“伯喈公这是哪里话！昭姬这孩子，我一看就喜欢得紧！模样好，性子也好，真是难得！”窦夫人毫不吝啬地夸赞道，拉着蔡琰的手，让她坐到自己身边，仔细端详，越看越满意，问了些平日读什么书、喜好什么等家常话。蔡琰一一轻声应答，言辞得体，态度恭谨，让窦夫人心花怒放。

聊了一阵，蔡邕便笑道：“昭姬，你耿伯母和柳姨娘远道而来，你带她们到后园走走，赏赏秋菊，说说话。为父与你耿世伯、文远世兄还有些话要谈。”

“是，父亲。”蔡琰起身，柔声对窦夫人和柳姨娘道：“伯母，姨娘，请随昭姬来。” 又对耿毅、耿禾温和一笑：“毅弟弟，禾妹妹也一起来吧。”

女眷和孩子们离开后，客厅内只剩下蔡邕、耿嵩和耿武三人，气氛变得更加正式了一些。

蔡邕神色一正，再次拱手：“耿使君，窦夫人，今日二位亲临，其意邕已知晓。文远年少英雄，国之栋梁，与小女昭姬，也算是情投意合。邕虽不舍，但女大当嫁，能得文远这般佳婿，亦是昭姬之福，我蔡门之幸。这门亲事，邕……应允了。”

耿嵩闻言，肃容起身，郑重回礼：“蔡中郎深明大义，肯将掌上明珠下嫁犬子，乃我耿氏之荣！嵩在此保证，我耿氏必以重礼相迎，绝不辜负昭姬小姐！日后定当视如己出，不让她受半分委屈！”

“好！有使君此言，邕放心矣！”蔡邕抚掌笑道。

接下来，双方便开始商议定亲的具体事宜，如下聘的日期、礼单的大致规格、以及后续的婚期等。这些细节，自有双方家长和中间人（通常会请有威望的长者或官员担任）具体操办，耿武在一旁主要是聆听。他看到父亲与蔡邕相谈甚欢，婚事顺利敲定，心中一块大石终于落地，充满了喜悦。

与此同时，后花园中，却是另一番温馨景象。秋高气爽，菊花开得正好。蔡琰陪着窦夫人和柳姨娘在园中漫步，介绍着园中的景致和花草。她谈吐文雅，学识渊博，却又毫不卖弄，对窦夫人和柳姨娘的问题耐心解答，态度亲切自然。耿禾很快就被这个温柔又漂亮的大姐姐吸引，拉着她的手问东问西。连有些腼腆的耿毅，也渐渐放松下来，好奇地听着她们说话。窦夫人和柳姨娘对蔡琰的喜爱之情，溢于言表。

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