“孩子像小树，得慢慢浇，不能猛地拔。”

杨桃换下高跟鞋，穿上旧布鞋，蹲在孩子们身边，看他们搭积木，听他们讲“大战蚂蚁军团”故事，甚至陪他们一起用饼干屑喂麻雀。

她学着姜乐的语气叫“大将军蚂蚁”，惹得孩子咯咯直笑。

她笨拙地帮姜平系鞋带，却被他嫌弃“系得不好看”，可她也不恼，只笑着重新来过。

阳光渐渐爬上院中的石桌，照在杨桃低垂的睫毛上。

她的手指沾了泥土，发丝散乱，裙角沾了草屑，却笑得比什么时候都要灿烂。

快到中午时，姜乐忽然停下玩耍，盯着杨桃看了许久，小声问。

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“你……真的会一直住下来吗？”

杨桃心头一颤，郑重地点头。

“嗯，妈妈再也不走了。”

孩子犹豫了一下，忽然迈开小短腿，跌跌撞撞地扑进她怀里，小手紧紧抱住她的脖子。

“妈妈！妈妈！”

姜平见状，嘴一撇，也跑了过来，嘴上还硬。

“我才不是想你！”

“是妹妹先跑的！”

可手却死死抓着杨桃的衣角，不肯松开。

杨桃紧紧抱住两个孩子，眼泪终于落下，滴在姜乐的发顶。

午后的阳光洒满四合院，老海棠树的影子斜斜地投在青砖地上，像一幅缓缓展开的岁月画卷。

杨桃由于去意大利进修了一段时间，设计的水平提升了一大截，店里的生意越来越好。

杨桃虽然很爱设计但是每天下班后，都会准时回家陪两个孩子，她想把缺失的一年半补回来。

“妈妈，你回来了。”

“爸爸已经做好饭了，就等你了。”

杨桃抬头望去——女儿抱着绘本，儿子攥着一只纸折的飞机，满心欢喜的跑了过来。

杨桃心头一热，快步走了过去，蹲下身将两个孩子紧紧搂进怀里。

孩子的体温透过薄外套传来，像两簇小小的火苗，点燃了她心底最柔软的角落。

“今天老师夸我画的妈妈最漂亮！”

“我画的是你穿白裙子，站在花树下。”

杨桃鼻尖一酸，轻轻吻了吻女儿的额头。

“那妈妈以后，天天都穿给你看。”