北境的春天，来得比京城更显磨人。

残雪融成一滩滩泥水，踩上去能溅起半尺高的冰碴子。

可料峭的风仍没歇着，裹着砂砾呜呜地打着旋，抽在脸上红透一片，像被细针扎着似的疼。

朔方城的城墙在初春的阳光下泛着冷硬的青灰色。

城外新开垦的田地里，流民们正佝偻着腰身，奋力地翻动着板结的黑土，播下微弱的希望。

军营里，操练的号子声震天响，带着一股破土而出的勃勃生气。

镇北行辕，书房。

祁玄戈端坐案后，玄色常服衬得他眉目愈发冷峻。

面前摊开的，是各地斥候送回的军情简报以及关于春耕、水利、商路开辟的条陈。墨迹未干的朱批凌厉如刀锋，一如他本人。

然而，秦武侍立一旁，却敏锐地察觉到将军今日的不同。

那握着朱笔的手，在批阅一封关于新招募骑兵训练进度的文书时，竟罕见地停顿了许久。

笔尖的墨汁滴落，在“骑射”二字旁晕开一小团碍眼的墨渍。

“将军？”秦武试探地唤了一声。

祁玄戈猛地回神，看着纸上的墨污，眉头狠狠一皱，随手将那份文书推到一边，语气带着一丝不易察觉的烦躁：

“骑兵营操练，需加强夜战突袭，山地奔袭。照此执行。” 声音依旧冷硬，却少了平日的绝对专注。

“是！”秦武应下，目光扫过案头另一份刚刚由京城八百里加急送来的密报——靖安侯已安全抵京，并领受了彻查江南盐税的钦命。他心中了然。

自林逐欢离开那日起，将军便像变了个人。

依旧是那个令行禁止、杀伐决断的修罗将军，处理军务民政依旧高效精准。

但秦武这些跟随多年的心腹却能感觉到，将军身上那股生人勿近的寒气更重了，沉默的时间更长了。