“为陛下分忧，为社稷效力，臣不敢言苦。”林逐欢起身垂手侍立，眼观鼻鼻观心，将一路的疲惫和心底的疑虑尽数压下。

“嗯。”皇帝放下朱笔，拿起手边一份奏折，正是林逐欢与祁玄戈联名上报的北境安抚流民、修缮防务、击退蛮族扰边的详细奏报。

“北境之事，你与镇国公做得不错。短短数月，能将那片凋敝苦寒之地稳住局面，殊为不易。流民安，边备整，蛮族慑，此皆大功。”

“全赖陛下洪福，将士用命，百姓归心。臣与镇国公不过恪尽职守，不敢居功。”林逐欢应对得体，心中却丝毫不敢松懈。

皇帝的夸奖，往往不是终点。

果然，皇帝话锋一转，语气依旧平淡，却透着一股无形的压力：“北境初定，根基尚浅。祁卿勇毅刚直，统兵有方，留他坐镇北境，总揽军政，加太子少保衔，赐丹书铁券，朕方能安心。北境，便托付于他了。”

这话，既是对祁玄戈的封赏与信任，更是对林逐欢的敲打——祁玄戈已被牢牢钉在了北境，非皇命不得轻动。

林逐欢心头一凛，面上却不动声色：“陛下圣明。镇国公定不负陛下重托。”

皇帝的目光再次落到林逐欢身上，带着一种深不可测的考量：“至于你，逐欢。”

他拿起另一份奏折，上面密密麻麻罗列着触目惊心的数字，“江南盐税，国之命脉，近年却亏空巨大，积弊丛生，几成顽疾。盐引混乱，私盐猖獗，官商勾结，中饱私囊者众！国库空虚，边饷、赈灾、河工，处处捉襟见肘，皆因此弊！”

他将奏折轻轻推到御案边缘，目光锐利如刀：“你心思缜密，智计百出，通晓世情，更兼……在江南有过一番历练。此等积弊，非寻常循吏能破。朕思来想去，唯你可当此重任！”

林逐欢瞳孔微缩。江南盐税！这何止是烫手山芋，简直是坐在了火山口上！

牵扯之广，利益之深，盘根错节，稍有不慎，便是粉身碎骨！

而且，皇帝特意点出他“在江南有过历练”，分明是特别提醒他江南盐案时他曾与二皇子党羽（薛家）的过节以及在江南的治理，此去必是旧怨新仇交织！

“陛下…盐税积弊非一日之寒，牵涉甚广，臣恐才疏学浅，有负圣恩…”林逐欢试图婉拒。

并非畏难，而是他敏锐地嗅到了更深层的意图——急召他一人回京，果然不只是为了述职！