祁玄戈盯着棋盘，眉头微锁，正欲开口。

“报——！”书房外传来秦武刻意压低却难掩急促的声音，“京城密报！八百里加急！”

书房内温馨的气氛瞬间一凝。

祁玄戈眼神一凛：“进来！”

秦武推门而入，风尘仆仆，脸色凝重。他单膝跪地，双手呈上一支密封的细长铜管：“国公爷，侯爷！京城‘暗影’急报！”

祁玄戈接过铜管，拧开密封的蜡丸，从中抽出一卷薄如蝉翼的密信。林逐欢也收敛了笑容，走到他身边。

信纸展开，上面是蝇头小楷写就的密报：

「京中局势骤变！」

「二皇子圈禁后，大皇子与三皇子争储之势愈烈。」

「腊月祭天大典，陛下感风寒，龙体微恙，辍朝三日，引朝野猜测。」

「大皇子得左相及部分军方老将支持，频频代陛下批阅奏章，势力大涨。」

「三皇子得太后偏爱，其母族（淑贵妃娘家）及清流文官力挺，暗中联络各地藩王、督抚。」

「双方明争暗斗，互泼脏水，朝堂乌烟瘴气。」

「关键处：」

「大皇子门客于私宴放言：‘北境苦寒，祁林拥兵自重，恐非长久之策，当早思制衡。’」

「三皇子心腹密会户部侍郎，提及‘北境耗资甚巨，钱粮调度当慎之又慎，以免养虎为患’。」

「另，有不明势力暗中散播流言，言国公爷于北境‘擅杀大将，收揽军心’，‘世子以权谋私，收买流民’，‘恐效前朝藩镇故事’！」

「陛下态度暧昧，未加申饬。京中暗流汹涌，矛头隐隐指向北境！望公爷与世子，早做绸缪！暗影甲三，腊月廿二。」