一个疯狂的念头瞬间攫住了她。她猛地抓住曹吉祥的衣袖，眼中闪烁着骇人的光芒：

“曹公公！我……我也可以有孕！只要你能安排……！只要一次！我若能怀上龙种，必定能走出这鬼地方！到时候，你我里应外合……”

曹吉祥像被烫到一样猛地甩开她的手，脸上满是惊骇与讥讽：

“高美人！你疯了不成？！秽乱宫闱，冒充龙种，这是诛九族的大罪！你想死，别拉着奴婢一起！这事儿绝无可能！”

他说着，转身就要走，一刻也不想再与这个疯妇纠缠。

“曹吉祥！”高善清见他决绝，心中最后一点希望仿佛也要熄灭。她再也顾不得什么美人的尊严，噗通一声跪倒在地，死死拉住曹吉祥的袍角，声音凄厉而绝望，

“曹公公！我求你！看在往日我曾提携过你的份上，给我指一条明路！我不想老死在这里！我不想！”

她仰起脸，泪水混着灰尘蜿蜒而下，眼中是孤注一掷的疯狂：

“现在已是六月，暑气一天比一天重！万岁爷……万岁爷定会来西苑避暑的，是不是？他一定会来的！”

曹吉祥正要挣脱的脚步猛地一顿。他缓缓转过身，低头看着跪在地上、狼狈不堪却眼神灼亮的高善清，浑浊的眼珠里闪过一丝算计的精光。

西苑……避暑……

他盯着高善清，仿佛在重新评估这个女人的价值和……可利用之处。

正如高善清所料，钱皇后身孕已有数月，越发不耐紫禁城中的闷热。孙太后体贴儿媳，便向朱祁镇提议移驾西苑凝和殿避暑。

圣驾遂至西苑。太液池烟波浩渺，水风送爽，远处琼华岛上的亭台楼阁在碧波掩映下，宛如仙境，确实比宫里清凉惬意许多。

这日晚膳后，朱祁镇在凝和殿设小家宴，孙太后、钱皇后、吴太妃并几位妃嫔在座。殿外临水，夜风习习，吹散白日的余热，倒也舒适。

酒过三巡，气氛正酣。曹吉祥如今虽不在御前核心，但凭着在王振手下当差，也能在这等场合凑近伺候。

他见时机差不多，手上捧着一把刚刚结出的小莲蓬，便躬身笑着提议：

“陛下，太后娘娘，今夜月色虽不朗，但太液池中晚荷初绽，别有一番风致。尤其那片醉仙莲，在夜色水光中，恍如仙子凌波。诸位娘娘若有雅兴，不若移步池边曲廊，临水赏荷，亦是消夏一乐。”

魏德妃正觉得宴席无趣，闻言撇了撇嘴，率先反对：

“大晚上的，乌漆嘛黑，能看清什么荷花？再说了，水边蚊虫多，若是惊扰了皇后娘娘凤体，谁担待得起？”