其中，以往最为低调、甚至显得有些边缘化的七皇子，动作渐渐频繁起来。

七皇子府，书房。

与二皇子府的肃杀或四皇子府的奢华不同，七皇子的书房布置得极为清雅。墙上挂着淡墨山水，博古架上摆着瓷器香炉，空气里弥漫着淡淡的檀香。

一身素色锦袍的七皇子正坐在窗边，慢条斯理地摆弄着一套紫砂茶具。

他生得眉目清俊，气质温润，嘴角总是含着一丝若有若无的笑意，看起来更像一个饱读诗书的文人雅士，而非皇家子弟。

只有偶尔抬眼时，眼底深处一闪而过的精光，才透露出几分与外表不符的深沉。

一个穿着普通家仆服饰、但眼神锐利、太阳穴微微鼓起的中年人，正垂手站在下方，低声禀报着。

“……二殿下昨夜已秘密离京，方向是南州。我们的人远远跟着，不敢靠近，镇南公府的死士护卫极为警惕。”

“四殿下那边，昨日接连召见了吏部张侍郎和京营副统领……”

“我们安插在玄都观的人传来消息，清虚仙师近日又炼得一炉‘金丹’，陛下服食后，精神似乎短时健旺了些，但夜里咳血更甚……”

七皇子静静地听着，手指优雅地淋壶烫杯，动作行云流水。

直到那人说完，他才缓缓提起小巧的茶壶，将琥珀色的茶汤注入两个白瓷杯中。

“知道了。”

他声音温和，听不出情绪，“二哥去了南边，也好。那边风光与京城大不相同，正好让二哥散散心。”

他端起一杯茶，轻轻嗅了嗅茶香，继续道：“四哥那边，由他去。跳得越高，摔得越狠。父皇……最忌惮什么，你们清楚。”

他将一杯茶推给那中年人：“辛苦了，喝杯茶吧。”

中年人受宠若惊，连忙双手接过，却没敢真喝。

七皇子自己抿了一口茶，目光投向窗外，看着庭院中一株摇曳的翠竹，似是随意问道：“我让你们找的人，有消息了吗？”

中年人神色一凛，放下茶杯，低声道：“殿下恕罪，您说的那位姓秦的游击将军……下落依旧不明。”

“边军溃败后，登记在册的阵亡名单和失踪名单里都没有找到确切匹配的。有两种可能，一是确实战死，尸骨无存。二是……有人不想让他再出现。”

七皇子指尖轻轻摩挲着温热的杯壁，眼神深邃：