甫一开印，朝堂上便出了一桩惊天大事。

工部尚书竟于大朝会之上当堂请辞。

他虽年事已高，但再主理工部三四年也不成问题，且先前毫无征兆，此刻却突然陈情，只不住拭泪，称年关里头染了一场重病，至今元气未复，深觉精力颓唐，唯恐贻误朝廷大事，故而恳请骸骨。

他生病一事在场之人倒是知道，年节期间，整个尚书府门庭紧闭，谢绝一切往来贺岁之客，称是在静养。

韩太傅心下颇觉此事蹊跷，其中或另有隐情。

一旁的韩沣却难掩振奋，自觉良机已至，他在工部左侍郎的位子上苦熬多年，只等着老尚书退位便可顺势递补，早就等得心焦不已，而且韩家为铺就此路，这些年没少往各处打点。

谁知下一刻，工部尚书竟当庭举荐了工部右侍郎宋鼎继任其职。

韩沣闻言，霎时气血上涌，险些当场失态，这老丘八，收了韩家重礼，竟敢出尔反尔！

韩太傅却用眼神示意他稍安勿躁，此事大有蹊跷，只可暗中探明虚实，再作长远计较。横竖这辞官之事也非一蹴而就，依朝廷礼制，总少不得一番“三辞三让”的工夫，他们自有转圜的余地。

然而，令韩太傅万万不曾料到的是，魏晔与工部尚书仅在早朝上依礼略作推挽，竟未循那“三辞三让”的常例，当场便准了其请辞。更顺势依尚书所荐，即刻擢升宋鼎为工部尚书。这一连串动作如电光石火，打得韩家措手不及。

宋宝林为贵妃母子转圜周全之事，岂能瞒得过魏晔？

宋宝林与贵妃抱成一团，这局面绝非是魏晔想看见的，他正思忖着该如何寻个由头，向宋鼎递出橄榄枝，工部尚书便来了这出请辞的戏码，真可谓是正中下怀。