然而，已经晚了。

就在他们与外围接应的石脊小队汇合，准备快速撤离战场时，异变发生了！

并非从信标方向，也不是从枯萎的菌毯中。

是从他们侧翼，一片被认为绝对安全、早已被多次侦查确认无异常的乱石坡后！

空间如同水波般荡漾，一道狭长、边缘闪烁着不稳定紫黑色能量的裂隙，毫无征兆地撕裂了现实！裂隙中，涌出的并非实体怪物，而是一种粘稠的、仿佛由纯粹“恶意”和“无序”概念构成的暗影潮汐！潮汐中，隐约可见无数扭曲的、没有固定形态的影子在蠕动、尖啸！

“维度裂隙！是混沌侧的低等眷族！它们果然被引来了！”灰烬的警报在频道中尖锐响起，“但不是从信标方向……它们早就潜伏在附近？！还是被信标激活的秩序波动‘挤’出来的？”

没有时间思考了！暗影潮汐如同有生命的泥石流，向着他们——更准确地说，是向着零身上那道尚未完全消散的契约“标记”以及他体内“否定”碎片的独特气息——汹涌扑来！它们似乎对“秩序”和“否定”都抱有本能的憎恶与吞噬欲！

“开火！拦截它们！”石脊怒吼道，小队成员的能量武器喷吐出炽热的光流，轰入暗影潮汐，炸开一团团紫黑色的烟雾，但潮汐整体速度几乎不减！

零眼神一凝，就要调动碎片力量。但灰烬立刻制止：“不行！你的力量波动会像灯塔！引来更麻烦的东西！用常规手段，突围！”

夜魅身形化作一道更深的阴影，主动迎向潮汐边缘，短刃上附着的破邪能量精准地点灭了几只扑来的影子实体。石脊小队且战且退，试图将潮汐引向预设的陷阱区域。

然而，裂隙中涌出的暗影似乎无穷无尽，而且它们表现出的智能超出预期——一部分继续纠缠零所在的小队，另一部分却分散开来，试图绕过他们，直接扑向远处仍在运作的净化装置和神殿信标！它们的目标似乎是破坏一切“秩序”相关和“契约执行者”！

就在战况陷入胶着，预设的陷阱被接连触发，爆炸的火光不断照亮夜空时——

一道与现场混乱格格不入的、优雅从容的声音，突兀地在零的意识边缘响起，带着些许玩味和一丝不易察觉的……不耐烦？

“啧……吵闹的虫子。”

紧接着，零眼角的余光捕捉到，在战场侧上方一处断崖的阴影中，不知何时，悄无声息地出现了一个斜倚着岩壁的修长身影。

月光勉强勾勒出祂的轮廓：一身贴合身体的暗色服饰，边缘仿佛融入了夜色，手中把玩着一柄细长的、装饰华丽的烟斗（但并未点燃）。最引人注目的是，即使在昏暗的光线下，那双微微眯起的、仿佛蕴藏着幽深丛林的翡翠色眼眸，正居高临下地、带着一种审视猫咪玩弄老鼠般的兴味，俯瞰着下方的混乱。

巴斯特！

这位喜好隐秘与优雅的猫之女神，竟然在这个最混乱的时刻，以化身亲临！

祂并没有立刻出手，只是静静地“观察”着。但祂的存在本身，似乎就对场中那些混乱无序的暗影眷族产生了某种无形的压制。一些冲得最前的影子仿佛撞上了无形的墙壁，发出惊恐的嘶叫，动作都变得迟缓了一些。

零的心脏几乎停跳。一位古神的化身直接出现在如此近的距离！是哈斯塔的观察引来的？还是奈亚拉托提普的交易惊动了祂？或者……仅仅是因为这场由“旧印”信标引发的、足够“有趣”的混乱，吸引了这位喜好观察“戏剧”的存在？

巴斯特的目光，似乎越过了纷乱的战场，精准地落在了零身上。那翡翠眼眸中闪过一丝探究，然后，祂的嘴角似乎极轻微地向上弯了弯。