“好严的盘查。”时希低声道。这与边城无人守门的景象天差地别。

“毕竟是北境重镇。”君与目光扫过城头的防御工事和士兵精气神，“这陈正帅，治军看来有一套。”

四人随着人流排队。轮到他们时，守门军官见他们衣着气度不凡，倒也不敢怠慢。

“几位从何处来？到北郡所为何事？”军官例行公事地问。

君与递上周林的引荐信：“从边城来，受周林太守所托，送信给陈城主。”

军官接过信，看到信封上“陈城主亲启”及边城官印，神色立刻恭敬了几分：“原来是周太守的信使。城主府早有吩咐，若有边城贵客，直接引至府中。几位请随我来。”

他吩咐副手继续盘查，自己亲自带着四人穿过城门。

城内景象更是令人印象深刻。街道宽阔，足以容纳四辆马车并行。地面铺着整齐的石板，两侧店铺林立，招牌幌子五花八门，售卖着从普通粮油到珍奇玩物、甚至低阶法器等各类商品。行人衣着光鲜者众多，车马粼粼，一派富庶景象。

“北郡城果然名不虚传。”月弥轻声赞叹，但她的目光更多落在街角巷尾那些虽然衣着整齐却面容麻木的行脚苦力，以及偶尔可见的、隐藏在繁华背后的破败棚户区。

“表象而已。”空灵的声音几不可闻，她的空间感知悄然扩散，捕捉着这座城池更细微的律动，“灵力流动有刻意引导和汇聚的痕迹，某些区域的空间结构……过于‘平整’了，像是被反复加固过。”

在军官的引领下，他们穿过大半个城区，来到城中央的城主府。

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与其说是府邸，不如说是一座小型宫城。高墙深院，朱门铜钉，门前两尊石狻猊威武狰狞。府门守卫见到引路军官和信函，立刻入内通传。

不多时，一个身着锦袍、面白无须、笑容可掬的中年管家快步迎出，远远便拱手：“贵客远来，有失远迎！城主正在厅中等候，诸位快请！”

三、盛宴与贵客

城主府正厅比边城的太守府宽阔奢华十倍不止。梁柱皆用上好金丝楠木，地面铺着光滑如镜的黑色大理石，四壁悬挂着名家字画，陈设着精美的瓷器玉器。空气中弥漫着淡淡的、提神醒脑的灵檀香味。

主位之上，端坐着一人，正是北郡城主——陈正帅。

他看起来约莫四十许岁，面容儒雅，蓄着修剪整齐的短须，身穿一袭低调的藏青色锦袍，唯有领口和袖口用金线绣着繁复的云纹。他并未散发强大的灵力威压，但一双眼睛开阖之间精光内蕴，顾盼自若，带着久居上位的从容与一种深不可测的审视感。

“边城周林兄的信使？快快请坐！”陈正帅声音温和，抬手示意。立刻有美貌侍女上前，引四人分坐左右客位，奉上香茗。

君与作为代表，上前行礼，将周林的信函奉上：“晚辈君与，携同伴时希、空灵、月弥，受周太守之托，特来送信。周太守言，陈城主乃故交，望能照拂一二。”

陈正帅含笑接过信，并未当场拆看，随手放在案上，目光在四人身上缓缓扫过，尤其在空灵和时希身上多停留了一瞬。