小主，

“炎公子，听闻你们集训颇为辛苦，尤其是阵法考核，你可还适应？百草堂一切安好，勿念。青璇姐姐这几日天天念叨你，说等你们集训结束，要给你接风洗尘。另外……父亲前日与天机阁的柳执事喝茶，柳执事似乎……问了不少关于你的事情。公子在外，务必一切小心。”

传讯内容简单，却透露出不少信息。叶青璇的“热情”一如既往；苏小小的关心细致入微；而柳执事对自己的关注，果然没有停止，甚至找到了苏文轩那里。

肖天炎沉吟片刻，回复了一句：“安好，勿忧。多谢告知。”

收起玉符，他目光微凝。柳执事的关注，或许不只是因为自己在集训中的表现突出。可能与自己那夜探查地下波动的举动有关？虽然他已经极其小心，但难保没有一丝极其微弱的痕迹被察觉。天机阁精通阵法与探测，不能小觑。

看来，需要更加谨慎了。至少，在集训期间，不能再轻易尝试深入探查地下。

他将注意力重新放回对阵法知识的消化和自身修为的巩固上。

翌日，训练内容更换——模拟古墟环境实战演练的前期准备：辨识古墟中可能出现的常见危险生物、矿物、以及……规则残响的征兆。

授课的换成了御兽山的一位长老和青岚宗的一位资深探险修士。

肖天炎依旧听得认真。这些看似零碎的知识，都是前人以性命换来的经验，不容忽视。

日子在紧张而充实的训练中一天天过去。肖天炎像一块海绵，迅速吸收着关于古墟的一切知识，同时也不断巩固和精进着自己的伪装与能力。他在集训地中的声望与日俱增，但也引来了更多的关注，明的，暗的。

十日后，第一阶段团队磨合与第二阶段阵法基础训练全部结束。第三阶段，为期十五天的模拟古墟环境实战演练，即将在试炼谷深处一片被特别划出的、布置了多种模拟古墟环境陷阱和挑战的区域展开。

这将是集训的最后，也是最关键的一环。

而就在演练开始前夜，肖天炎再次收到了苏小小的传讯。

这一次，她的声音里除了关切，还多了一丝犹豫和……期待？

“炎公子，父亲今日被天机阁邀请，商议古墟探索的‘后勤补给与灵药供应’事宜。天机阁似乎有意在探索队伍中，配备专门的‘灵植顾问’，负责辨识、采集和处理古墟内的特殊灵植……父亲推荐了我。他说，我的木灵之体和对灵植的了解，或许能帮上忙……公子，你觉得……我可以试试吗？”

苏小小，想以“灵植顾问”的身份，加入古墟探索队伍？

肖天炎握着微微发热的玉符，沉默了片刻。

他想起苏小小那双清澈专注的眼睛，想起她在灵植园中轻柔细致的动作，想起她谈起草木时发亮的眼眸。

古墟危险，远超试炼谷。让她一个修为不高、实战经验几乎为零的小姑娘进去？

但……她的木灵之体，确实对灵植有超常的亲和与感知。若有她在，辨识和采集古墟内的灵植，效率和安全性的确会提升不少。而且，她性情温和细心，不惹事端。

更重要的是……父亲肖无烬曾说过，红尘因果，亦是修行。苏小小父女对自己有恩，这份因果，或许可以在古墟中，以某种方式偿还？若能护她周全，让她得到历练和收获，倒也不错。

肖天炎最终回复道：“古墟险恶，远超想象。若决心前往，需有觉悟。可向天机阁提出，随队‘灵植学徒’身份，以学习历练为主，非战斗人员。务必做好万全准备。”

他没有明确反对，但指出了风险和应有的定位。

传讯发出后，肖天炎望向窗外漆黑的谷口。

模拟实战演练即将开始。

而古墟的真正面貌，也越来越近了。

苏小小若真能来……这趟古墟之行，或许会多些意想不到的变数。

他闭上眼，开始为明日的演练做最后的调息。

无论前方是何等挑战，他只需，一步步走下去。