晚膳时分，清梧殿内依旧冷清，桌上只摆着几样简单的菜色。

玄墨看着默默站在一旁准备布菜的云芷，她那微微倾斜的站姿和努力掩饰却依旧明显的跛态，像一根刺扎在他眼里。

“坐下吧。”玄墨忽然开口，声音有些低沉，“以后……用膳时，就坐下一起吃。”

云芷愣了一下，下意识地拒绝：“殿下，这不合规矩……”

“本皇子说的就是规矩。”玄墨打断她，“坐下。”

云芷迟疑片刻，最终还是在他下首的位置小心翼翼坐了下来。

两人沉默地用着膳，气氛凝重。

玄墨食不知味，目光几次落在云芷低垂的眉眼和那双如今行走不便的腿上。

他放下筷子，终于将压抑了一天的话说出了口，声音里带着难以掩饰的沉重和愧疚：

“云芷……对不起。” 这句道歉，他憋了太久。

云芷拿着筷子的手微微一顿，随即也轻轻放下。“殿下，您真的不必道歉。奴婢说过了，没什么的。”

“没什么？”玄墨看着她这副逆来顺受的样子，心中更痛。

“你的腿……以后该怎么办？宫女二十五岁……终究是要出宫嫁人的，你这样……” 他后面的话没有说下去，但那未尽之意很明显——一个身有残疾的女子，婚嫁之事将会何等艰难。

云芷闻言，却极轻地笑了一下。

“嫁人？”她轻轻摇头，“奴婢从未想过嫁人。以后……奴婢就留在清梧殿，留在殿下身边，永远做您的小奴婢，伺候您一辈子。”

她顿了顿，语气带着一丝豁达：“至于这腿……坏了就坏了吧。殿下，奴婢真的不怕。比起没了性命，只是跛了一只脚，又算得了什么呢？旁人若是要笑话，那就让他们笑去吧。奴婢……不在乎。”

她说着“不在乎”，但玄墨却从她那过于平静的语气和微微颤抖的指尖，看出了她深藏在心底的委屈和艰难。

她不是不在乎，她只是被迫接受了这个现实，并且选择用最倔强的方式去面对。

永远做他的小奴婢……

夜深人静，偏殿的小房间里，云芷独自坐在冰冷的床沿。

白日里在玄墨面前强装的平静与豁达，此刻如同潮水般退去，露出了底下嶙峋的、血淋淋的现实。

她缓缓抬起手，轻轻抚摸着左腿那即便在黑暗中也能感知到的、与右腿不同的轮廓。

泪水，毫无预兆地涌了上来，迅速模糊了视线。

她死死咬住自己的手臂，将那几乎要冲口而出的呜咽硬生生堵在喉咙里。

她怎么可能不怕？

她怕极了。

她怕那些曾经嘲笑殿下是“瘸子”的刻薄目光，有一天也会同样落在自己身上，带着毫不掩饰的鄙夷和讥讽。