她并未因眼前的荣光而迷失。

在暗中收回黎尔、黎悟之后，她开始更隐秘地为家族铺设后路。

她利用自己太上皇后的身份和影响力，不动声色地引导弘昱（新帝）建立了一套更为完善、不依赖于某个具体家族的人才选拔与官僚考核体系（向现代国家官员选拔、晋升的体系靠近）。

同时，她鼓励钮祜禄家的年轻一代，不仅要习文练武，更要涉足格物、商贸、海事等新兴领域，将家族的影响力从朝堂扩展到更广阔的社会层面，实现多元化发展。

她以“体恤老臣”为由，建议弘昱逐步推行“爵位下传”制度（爵位后代继承时有年龄限制等），看似削弱了贵族特权，实则是在为所有勋贵家族，包括钮祜禄家自己，寻找一条平稳过渡、避免因权势过大而遭忌惮的出路。

最重要的是，她通过这些年积累的财富和人脉，以绝对隐秘的方式，在海外几处关键的战略要地和资源丰富的岛屿，购置了庞大的田产、矿山，并安排了绝对忠诚的代理人经营。

这并非为了分裂或自立，而是一条最后的退路，一个确保即使未来朝堂发生剧变，钮祜禄家的核心子弟也能有安身立命、甚至东山再起资本的“诺亚方舟”。

这些安排，她做得悄无声息，连胤礽和弘昱都未曾察觉。

她只是将几份加密的契约和名单，以及一封阐明缘由、嘱托后事的亲笔信，藏在了只有历代钮祜禄家主才能知晓的密室里。

做完这一切，朝颜站在畅春园的高处，遥望着暮色中京城方向那连绵起伏的府邸轮廓，那里有原主的娘家。

她轻轻舒了一口气。

原主的心愿，至此，算是彻底圆满，再无牵挂。

畅春园的岁月静好，终究敌不过时间的流逝。

乾德二十七年的冬天，来得格外早，也格外寒冷。

太上皇胤礽病倒了。

起初只是染了风寒，以为如往年般吃几剂药便能好转。

然而，年近七旬的身体，到底不是铁打的。

年轻时殚精竭虑，两世积累的心力交瘁，仿佛在这一刻齐齐爆发。