雷顿走到那个环形控制台前，指着上面一些暗淡的符文和接口：“这里是‘方舟核心’的一个旧能源调度节点，已经废弃很久了。根据我们掌握的残缺资料，‘净化协议’是‘方舟’建造之初，预设的一种终极防御机制，旨在清除一切‘非标准’、‘不可控’的文明变量，其判定标准极其严苛，甚至可能……包括大部分自然演化的智慧文明本身！”

林晚星倒吸一口凉气！原来“净化协议”并非针对某个特定敌人，而是可能针对所有不符合某种“标准”的文明！这简直是一种文明层面的“大清洗”！

“那‘观察者’……”

“‘观察者’……或许是‘净化协议’的执行者，也可能是试图夺取‘方舟核心’控制权，利用‘净化协议’达成自己目的的存在。”雷顿的语气沉重，“无论是哪种，都必须阻止它们！”

他指着控制台的一个接口：“我们需要重新激活这个节点，获取更多的内部结构图和协议状态信息。但这需要特殊的权限密钥和庞大的能量，我们的设备在闯入时受损严重，能量也所剩无几。”

特殊的权限密钥？庞大的能量？

林晚星心中一动，想起了那封邮件中提到的——“永生之花”或是钥匙，或是祭品。

难道，“永生花药膳煲”中蕴含的那丝触及生命禁忌的“时光之蕊”力量，就是所谓的“权限密钥”？而能量……

她的目光落在了自己随身携带的那些顶级药材和“星纹厨具”上。或许，她的“药膳融合”技能，能够提供一种……与众不同的“能量”？

就在她思考之际，整个大厅突然剧烈地震动起来！刺耳的警报声（并非来自他们任何一方）从四面八方响起！

控制台上，那些原本暗淡的符文猛地亮起了不祥的红光！

雷顿脸色大变：“不好！‘观察者’的侵蚀加速了！某个区域的‘净化协议’……被部分激活了！”

几乎同时，大厅的多个出口处，厚重的金属闸门开始缓缓落下！墙壁上，探出了数台散发着毁灭性能量波动的自动防御炮塔！

他们被封锁在了这里，并且触发了内部的防御机制！

“准备战斗！”雷顿怒吼道，他的队员们立刻依托刚刚建立的防御工事，举枪对准了那些炮塔。

林晚星看着手中那煲被严格封存的“永生花药膳煲”，又看了看那闪烁着红光的控制台接口。

是钥匙，还是祭品？

此刻，似乎到了必须做出抉择的时候了。