顾怀远在她身后沉默了一下，声音低沉传来：“你是我妹妹的女儿。保护你，是我的责任。”

妹妹的女儿……这个确认的身份，让沈青鼻腔再次一酸。她不再是孤身一人，在这世上，她还有血缘相连的亲人。

“我母亲她……真的……”她不敢问出那个词。

“林静云，我的小姨，”顾怀远的声音带着沉重的悲伤，“在那场实验室事故后……就失踪了。官方记录是殉职。外公……沈寒江，坚信她还活着，至少有一部分意识或者信息，可能被那个幽蓝核心装置保存了下来，所以他才会执着地前往鹰喙崖，寻找连接点。但他也……一去不回。”

所以，她的父母，并非抛弃她，而是为了对抗那未知的恐怖，前赴后继，生死未卜。她体内的“钥匙”，是母亲用生命为她争取的“保护”，还是……某种未完成的“使命”的传承？

“那个军官……”沈青想起观镜中那个肩章带有幽蓝晶石的冷峻面孔。

“‘净化派’在军方的实权人物之一，代号‘鹰隼’。”无面者在前面开口，他的声音在通道中显得有些空洞，“他的权限很高，能调动‘破界弹’，说明‘净化派’的行动已经不再遮掩，或者说，他们已经掌握了足以颠覆现有秩序的力量。”

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谈话间，他们终于下到了阶梯尽头。眼前是一条宽阔的地下暗河，河水漆黑，流速湍急，发出哗哗的声响。河岸边散落着一些腐朽的木桩和锈蚀的铁器，似乎很久以前曾是个简陋的码头。空气冰冷潮湿，带着浓重的水汽和矿物质的味道。

“沿着河向下游走，大约三公里，有一处水下出口，连接着界河的一条支流。外面现在必然是严密封锁，那是唯一可能避开正面搜索的路径。”无面者指着下游的方向，“但水下情况复杂，出口狭窄，且有暗流。你们……”

他的话戛然而止。

只见顾怀远突然身体一晃，靠着岩壁缓缓滑坐在地，脸色在玉蝉的光芒下惨白如纸，呼吸急促而微弱。他之前强行压制伤势，又硬抗了爆炸冲击波，此刻终于支撑不住了。

“顾怀远！”沈青急忙蹲下身，发现他额头滚烫，显然是伤口感染引发了高烧。断裂的左臂肿胀得厉害，固定的夹板已经变形。

无面者上前检查了一下，沉默地摇了摇头：“高烧，内腑可能也有震荡。他需要立刻静养和专业的医疗，不能再进行水下潜泳这种高风险行动。”

沈青的心沉了下去。前有堵截，后有追兵，唯一的生路却因为顾怀远的伤势而变得希望渺茫。

“你们走……”顾怀远艰难地睁开眼，眼神有些涣散，但语气依旧不容置疑，“我……拖住他们……”

“不行！”沈青脱口而出，紧紧抓住他未受伤的右臂，声音带着哭腔，“我不能丢下你！你是我……我现在唯一的亲人了！”这句话脱口而出，带着连她自己都未曾察觉的依赖与眷恋。

顾怀远看着她泛红的眼圈和坚决的眼神，怔了一下，冰封般的眼底似乎有什么东西融化了一丝。他艰难地抬起右手，轻轻拍了拍她的手背，动作有些生涩，却带着一种笨拙的安慰。

“听着……沈青，”他喘着气，一字一句地说道，“你是‘钥匙’，你的存在，比我的命……更重要。你必须活下去……找到真相，阻止他们……”他猛地咳嗽起来，鲜血再次从嘴角涌出。