穿过破口，如同进入巨兽的尸体内部。活动服的灯光在这里显得更加微不足道，只能照亮前方一小片区域。视野内是错综复杂的断裂管线、扭曲的金属框架、凝结的未知物质块，以及无处不在的、厚厚的规则“尘埃”。许多地方的结构已经彻底坍塌，堵塞了通道，他们不得不小心翼翼地寻找勉强能通过的缝隙。

内部的重力场早已失效，方向感在这里完全混乱。林星语只能依靠钥匙印记那微弱的、对同源信号的感应，以及脉冲信号越来越清晰的引导，在迷宫般的废墟中艰难穿行。

空气（虽然这里没有空气）中弥漫着一种陈腐的、混合了金属锈蚀和某种类似“机油”挥发的规则气味。寂静沉重得仿佛有重量，压得人喘不过气。只有他们推进器轻微的喷射声，以及偶尔碰触到漂浮碎片的叮当声，打破这死寂。

倒计时：1小时02分。

他们来到一处相对开阔的空间，这里似乎原本是一个枢纽大厅，如今穹顶塌陷了大半，各种残骸堆积如山。在大厅的中央，一个半嵌在地板（或者说，曾经的甲板）破裂结构中的、相对完整的球形装置，引起了林星语的注意。

这个球形装置直径约三米，表面覆盖着细腻的规则纹路，虽然同样蒙尘黯淡，但似乎没有明显的外伤。而那周期性的脉冲信号，正清晰地从这个球体内部传出。

“找到了！”阿木精神一振。

两人降落在球体旁边。林星语仔细检查球体表面，发现了一处疑似接口或维护面板的区域。她尝试用工具臂连接，但毫无反应。球体本身似乎有着独立的、极其微弱的能量源，维持着最基本的脉冲发射和……某种最低限度的内部运转。

“钥匙印记……”林星语深吸一口气，将手掌按在那维护面板区域，集中全部精神，试图通过钥匙印记的权限本质，与这古老的装置建立沟通。

起初，只有冰冷的反馈。但当她持续传递出“源初”、“密钥”、“请求信息”的意念时，球体表面的纹路，极其缓慢地……亮起了一丝微光。

一个极其虚弱、断断续续、仿佛随时会中断的意识波动，如同风中残烛，接触到了她的意识：

“……密钥……验证……通过……”

“……能量……临界……”

“……守墓人……协议……最后阶段……”

“……请求……状态……报告……”

守墓人？协议？林星语心中一动，立刻用意念回应：“这里是密钥持有者林星语。‘守墓人’协议是什么？这里是什么地方？发生了什么？”

球体内的意识似乎因为接收到清晰的回应而波动了一下，但依旧虚弱：“……此处……‘方舟铸造厂-第七蜂巢’……残骸……”

“……守墓人协议……于最终寂灭日前启动……职责……看守‘约柜’……直至……密钥重启……或……永恒静默……”

“……能量……即将耗尽……‘约柜’……状态……未知……”

“……外部……情况……‘大寂静’……是否……终结？”

方舟铸造厂？约柜？林星语和阿木对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。这里竟然是建造“方舟”的地方？那个“约柜”又是什么？

“‘大寂静’没有终结，它变得更强大，以‘腐化君主’的形态活动。”林星语如实告知，“我们是从‘熔炉观测枢纽’逃出来的，我们的方舟严重受损，能源耗尽，被困在此地附近。‘约柜’是什么？它可能帮助我们吗？”

“……腐化……君主……”守墓人的意识波动中透露出深沉的悲哀与一丝了然，“……果然……最坏的预想……”

“……‘约柜’……非武器……非工具……”

“……它是……‘源初’最后的……‘疑问’与‘尝试’……”

“……内部封存着……针对‘大寂静’逻辑根源的……‘终极悖论模型’……及……与之‘对话’的……理论接口……”

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“……但……从未被激活……风险……不可估量……”

“……铸造厂陷落时……‘约柜’被强制沉眠于此……由我……看守……”

终极悖论模型？对话接口？林星语的心脏狂跳起来。这听起来，比“熔炉”的逻辑奇点样本更进一步！不是简单的干扰或污染，而是试图去理解、甚至……沟通？

“激活‘约柜’需要什么条件？我们能做什么？”她急切地问。

“……需要……稳定的……高纯度‘源初’规则环境……及足够的……启动能量……”

“……更需要……密钥持有者的……完全授权……及……承担后果的……觉悟……”

“……此地……环境已破坏……能量枯竭……”

“……‘约柜’本身状态……需实地探查……其沉睡核心位于……下方……‘静滞大厅’……”