苏蘅望着他发亮的眼睛，到底没忍心拒绝。

这孩子自跟着她后，从不敢离她三步远，上次她去镇里卖花，他在牛车底下蹲了半宿守包袱。“行。”她摸出块碎银塞给他，“先去买两个芝麻饼，路上垫肚子。”

子时三刻，两人摸黑到了城郊破庙。庙门歪在地上，半尊褪色的菩萨像倒在草窠里，脸上沾着蜘蛛网。

苏蘅刚跨进门槛，后颈突然发紧——地上有暗红符文，像用血画的，顺着砖缝爬到她脚边。 “苏姑娘来得倒准时。”阴恻恻的声音从梁上飘下来。

赤焰夫人穿着猩红裙裾，像团烧着的火，发间金步摇晃出冷光：“我还以为要多等些日子，毕竟...能让枯梅开三色的花灵，可不多见。”

苏蘅猛地攥紧小柱子的手腕。

她想起今日午后，那棵枯梅不仅活了，还开出红、白、粉三色花，她因此晕了小半个时辰——原来那时，赤焰夫人就盯着呢。

“灵火摄魂阵，启动。”赤焰夫人指尖弹出道红光，符文“轰”地烧起来。

苏蘅只觉太阳穴要炸开，心口的幽蓝火苗被什么东西拽着往外钻，眼前的破庙开始重影，小柱子的喊叫声像从井底传来：“苏姐姐！苏姐姐！”

她咬着舌尖保持清醒，血腥味在嘴里漫开。灵火...灵火不是该听她的吗？婆婆说要“把火收进心里”，可现在，她的心跳声里全是火苗噼啪的炸响。

“收...”她对着心口默念，“收进心里...”

小主，

幽蓝火苗突然抖了抖，竟逆着那股拽力，往她心脏更深处钻了寸许。

赤焰夫人的冷笑顿了顿，苏蘅趁机扶住庙墙，指缝里渗出的血滴在符文中，把暗红染成了紫。头痛更剧烈了，可她能感觉到，那团火在和她一起较劲。

苏蘅咬着舌尖的力道又重了几分，血腥味在口腔里炸开的瞬间，她听见灵火在血管里发出细弱的呜咽——那团幽蓝火苗正被赤焰夫人的阵法拽得几乎要脱离心口，像只被线牵着的纸鸢，摇摇晃晃就要挣出体外。

“收进心里...收进心里...”她反复呢喃着婆婆临终前塞给她的半本《灵火诀》里的话，额角的冷汗把碎发黏在脸上。

突然，她的意识触到了庙外的震动——是百年老桃树的根系在地下传递信息，粗糙的树皮摩擦声里裹着惊惶：“地下有邪火在啃噬泥土！”

“桃树！”苏蘅瞳孔骤缩。

她能感知到那棵老桃的根系正顺着庙基裂缝往院内延伸，像张密网铺在砖缝下。

灵火需要载体，而桃树的根，或许能成为反制的引！

“小柱子！”她攥住小柱子的手腕，指甲几乎掐进他皮肉里，“抱紧我，不管发生什么都别松手！”