“咦？”灵汐惊讶道，“它好像不怕这泉水。”

林澈正专注于剥离浊气，闻言低头，却见自己的倒影中，除了被逼出的黑气，还有一抹淡淡的虚影——母亲站在灵犀泉边，身边跟着位陌生男子，两人似乎在争执什么。

“……凡界地脉已动，若不护持，星核必受牵连……”母亲的声音模糊不清。

“你这是本末倒置！”男子的声音带着怒意，“灵族的责任是守界域，不是护凡俗！你再执迷不悟，休怪我禀明议会，废你圣女之位！”

虚影突然碎裂，林澈猛地回神，泉水已没过膝盖，周身的浊气已被净除干净。他看向身边的伙伴，他们都已净身完毕，正疑惑地望着他。

“怎么了？”叶临渊问道，“你刚才好像入了定。”

“没什么。”林澈压下心头的波澜，“许是泉水中的灵力影响了识海。”

离开灵犀泉时，白发长老已在谷口等候，手里拿着五枚刻着星纹的令牌：“星议会决定，罚你们看守星核三个月，期间不得离开圣地，以静思己过。”他将令牌递给林澈，“此乃‘镇星令’，可入星核禁地，也算让你们看看，何为真正的守护之责。”

星核禁地位于星落原最深处，是灵族圣地的核心，里面供奉着灵族的本源星核。五人持令进入时，只觉一股磅礴的灵力扑面而来，比灵犀泉的力量纯粹百倍。禁地中央的石台上，一颗拳头大小的星辰悬浮在空中，表面流转着与星月佩相似的纹路。

“这就是星核？”灵汐凑近观察，“比古籍里画的小多了。”

“百年前被墨渊重伤过，至今未能完全复原。”林澈伸出手，指尖刚触到星核散发的灵光，就听见无数细碎的声音在识海响起——那是历代守护者的执念，都化作了星核的一部分。