“所以她到底是哪边的？”世子困惑。

“哪边都不是。”苏清栀叹气，“她只为自己和她弟弟。不过……至少没害我们。”

谢怀瑾走过来，递给她一瓶药膏：“王爷背上的伤需要处理。”

苏清栀这才注意到墨临渊后背衣衫破碎，好几处伤口深可见骨。她鼻子一酸，赶紧给他上药。

“疼不疼？”

“不疼。”

“骗人，这么深的伤口……”

“真不疼。”他握住她的手，“你没事就行。”

苏清栀眼眶发热，低头认真包扎。包好后，她忽然抬头：“诊金加倍。护驾有功，收费一万两。”

墨临渊失笑：“好。”

“另外，”她看向江面，“阿依娜欠我三滴血的钱，两千四百两。这笔债，迟早讨回来。”

这时，墨七来报：“王爷，在码头西侧发现个地窖，里面关着……十几个孩子。都是乌蒙准备用来炼蛊的。”

众人脸色一变，立刻赶去。

地窖阴冷潮湿，十几个七八岁的孩子缩在角落，个个面黄肌瘦，手腕上有取血的针孔。见到人来，吓得瑟瑟发抖。

苏清栀蹲下，柔声道：“别怕，我们是来救你们的。”

她检查孩子们的身体，还好，只是营养不良，没有中蛊。墨临渊安排人送他们去医馆，并通知官府寻找家人。

忙完这一切，天已蒙蒙亮。码头的火被扑灭，只余黑烟袅袅。

回客栈的马车上，苏清栀靠在墨临渊肩上，累得眼睛都睁不开。

“王爷，”她迷糊道，“阿依娜说圣教见……意思是她会在南疆等我们？”

“嗯。”

“那她弟弟……”

“我会派人去查。”墨临渊搂紧她，“睡吧，到了叫你。”

她很快睡着了。梦里，母亲云娘子的脸和阿依娜的笑脸交替出现。

而此刻，百里外的江面上，阿依娜站在船头，从怀里掏出一支竹筒，倒出只蛊虫。

蛊虫背上，沾着一点暗红色的血——是她在货仓混乱中，从苏清栀身上取到的。

“纯血破蛊体……”她喃喃，“云姨，你女儿比你还倔。不过你放心，我会护着她。圣教那群疯子，该清理门户了。”

她将蛊虫放回竹筒，看向南方的天空。

天快亮了。